Elacatinus, el género

Descripción

Los gobios neón del género Elacatinus viven en los arrecifes de coral del Caribe, el Golfo de México y la costa del Pacífico de América Central. Son peces delgados y pequeños, en su mayoría de sólo 3 a 4 cm de largo. Con excepción de una sola especie del Pacífico oriental, con E. puncticulatus, todos los cuales residen en regiones más cálidas del Atlántico occidental.

Algunas de las 28 especies, incluido el gobio limpiador E. evelynae, el gobio neón E. oceanops (ilustrado en un coral duro Montastraea cavernosa), así como E. genio, E. illecebrosus, E. prochilos y E. randalli, también llamados gobios limpiadores, adoptan la ecología del hábitat de los lábridos (más) indopacíficos, que faltan en el Caribe. Limpian peces más grandes en las llamadas estaciones de limpieza, se parecen a los lábridos en su diseño y probablemente se alimentan solo de crustáceos parásitos (ectoparásitos) que comen de la piel de sus "clientes".

Otra parte del género, que incluye E. afortunado, E. horsti, E. louisae, E. tenox y E. xanthiprora, vive en esponjas tubulares y se alimenta principalmente del pequeño gusano peludo Syllis spongicola, que coloniza las esponjas como parásito.

Los gobios neón son peces muy pequeños, con forma de torpedo. Aunque los tamaños varían ligeramente según la especie, generalmente miden alrededor de 2,5 cm de largo. Tienen cuerpos oscuros con rayas iridiscentes que van desde la punta de la nariz hasta la base de la aleta caudal. El color de las rayas varía según la especie. Como todos los gobios, su aleta dorsal está dividida en dos, siendo la aleta dorsal anterior redondeada como la de un pez payaso y la aleta dorsal posterior relativamente plana. La aleta anal está alineada con la aleta dorsal posterior y tiene una forma similar. Las aletas pectorales son casi circulares y, como todas las demás aletas, transparentes.

Los Elacatinus son generalmente carnívoros, y su dieta principal son ectoparásitos en la piel, aletas, bocas y branquias de sus clientes. Dependiendo de su situación ecológica, también pueden alimentarse de zooplancton y copépodos no parásitos. Aunque son carnívoros, los Elacatinus ocasionalmente consumen algas y otras plantas como fuente de alimento secundaria.

⭐ Algunas especies de gobios exhiben gonocorismo y hermafroditismo protógino, incluida la inversión sexual bidireccional. La protoginia se refiere a una categoría de hermafroditismo donde los órganos femeninos se desarrollan o maduran antes de la aparición de la descendencia masculina. En la mayoría de los machos de Gobiidae se observa esta característica. Entre los del género Elacatinus, se observa protoginia en E. illecebrosus. El hermafroditismo protógino en los gobios consiste en un sistema reproductor masculino con estructuras gonadales secretoras (AGS) pareadas asociadas a los testículos. Si bien el AGS está presente casi universalmente en los gobios machos, las hembras protóginas deben desarrollar AGS para que se produzca la inversión sexual. Los AGS se desarrollan a partir de tejidos precursores (pAGS), como masas celulares ubicadas ventralmente de forma bilateral, cerca de la unión de los lóbulos ováricos y el oviducto. En el momento del cambio de sexo, sufre un crecimiento rápido y se desvía para formar el AGS. Cuando los pAGS se transforman en AGS, el tejido ovígero también es reemplazado completamente por lóbulos seminíferos. Sin embargo, la luz ovárica permanece incluso después del cambio de sexo, funcionando como una región común de recolección de espermatozoides que continúa con el seno genital común, y los espermatozoides libres se mueven desde los lobulillos seminíferos hacia la luz gonadal.

El gonocorismo se refiere al desarrollo o evolución del sexo. Las especies de gobios gonocóricos normalmente no poseen pAGS, pero se observan pAGS en E. illecebrosus y E. evelynae. En concreto, los lóbulos ováricos de las hembras juveniles pequeñas de estas especies poseen pAGS distintivos que comienzan a disminuir y luego a desaparecer a medida que se acercan a la edad adulta.

Los gobios tienen desovadores múltiples y normalmente se reproducen entre febrero y abril. Después del desove, los gobios machos protegen y oxigenan los huevos moviendo frecuentemente sus aletas pectorales y caudales; Los machos consumen todos los huevos afectados por el hongo. Sin embargo, después de la eclosión, las larvas no reciben protección parental. Aproximadamente 30 días después de la eclosión, las larvas comienzan a metamorfosearse en gobios juveniles.

Las especies de Elacatinus generalmente mantienen la monogamia social, un sistema en el que las parejas heterosexuales permanecen estrechamente asociadas durante los períodos reproductivos y no reproductivos. Los machos y las hembras de Elacatinus se alimentan juntos, ocupando una única estación de limpieza y sirviendo el pescado al cliente en parejas. Este comportamiento observado en Elacatinus se atribuye a los bajos costos y altos beneficios para ambos sexos que resultan del apareamiento con una única pareja de gran tamaño. Los machos se benefician de formar parejas monógamas con hembras más grandes porque tienden a tener mayor fecundidad, mientras que las hembras pueden obtener más recursos limpiando bajo la protección de un macho más grande.

Las hembras tienen una tasa de limpieza general reducida cuando limpian con un macho. Sin embargo, pasan más tiempo en cada sesión de limpieza, por lo que son capaces de alimentarse de más ectoparásitos en comparación con aquellos que tienen un compañero más pequeño. No se ha confirmado si el gran tamaño corporal está relacionado con un mejor cuidado paternal, ya que es difícil observar el comportamiento de cuidado de Elacatinus, cuyos machos cuidan los huevos que depositan en lo profundo de una pequeña cavidad de coral. La agresión intrasexual utilizada como medio de protección de la pareja se propone como un mecanismo primario para mantener la monogamia. Se ha observado que tanto los machos como las hembras son muy agresivos hacia los intrusos del mismo sexo que entran en su territorio para acercarse a sus parejas.

Sin embargo, varios factores biológicos y ecológicos también imponen la monogamia en estos gobios limpiadores. Las especies de Elacatinus se reproducen de forma asincrónica, lo que hace que la poligamia sea desfavorable. Además, aunque difiere según la especie, los gobios limpiadores tienden a vivir en entornos de baja densidad de población donde la distancia entre parejas potenciales es bastante grande. Aunque es poco común, se observa poligamia en Elacatinus. Los machos apareados pueden acercarse a una nueva hembra si ella es más grande que su pareja. La poligamia también se puede observar en hombres y mujeres viudos. Cuando las hembras de Elacatinus enviudan, a menudo abandonan su territorio de limpieza. Sin embargo, el territorio vacante no es reclamado por otros gobios más limpios, lo que implica que los gobios viudos efectivamente decidieron mudarse en lugar de verse obligados. Esta observación muestra que las gobios viudas pueden haberse mudado en busca de una nueva pareja.

El género Elacatinus pertenece a la subfamilia Gobiinae.
La especie tipo del género es Elacatinus oceanops.

Lista de especies

Las 4 especies descritas para el género Elacatinus son :

• Elacatinus evelynae
• Elacatinus multifasciatus
• Elacatinus oceanops
• Elacatinus prochilos

Taxonomía género Elacatinus

Sugerencias de especies

Brachygobius xanthozonus

Gobiodon okinawae

Periophthalmus barbarus

Gobiodon histrio

Gobiodon citrinus

Koumansetta rainfordi