Virgularia, el género
Descripción
Las plumas de mar del género Virgularia son miembros de la familia Virgulariidae. El género marino contiene unas veinte especies diferentes. Se distribuyen por todos los océanos, desde el Ártico hasta la Antártida, y en un amplio rango de profundidades y temperaturas, desde 0 hasta más de 2.000 m, en aguas cercanas al punto de congelación y tropicales. Sin embargo, la mayoría de las especies se distribuyen en áreas tropicales y subtropicales, particularmente en la región del Indopacífico.
Las plumas de mar Virgularia se mantienen erguidas en la arena como una pluma. El eje central presenta prolongaciones planas en forma de ramas sobre las que se agrupan los pólipos. Suelen ser de color blanco o crema (a veces oscuros). El pedúnculo es muy largo y toda la colonia puede retraerse en la arena si se la molesta.
Las especies pueden superar los 50 cm de altura y medir alrededor de 1 cm de ancho.
Algunas especies (raras) de aguas poco profundas tienen zooxantelas. Otras, como Virgularia mirabilis, son bioluminiscentes.
Las especies de Virgularia se alimentan capturando partículas suspendidas con los tentáculos de los pólipos de autozoos. En las especies con zooxantelas, las algas producen oxígeno y azúcares a través de la fotosíntesis, que son utilizados por los pólipos y se alimentan de catabolitos de los corales, particularmente fósforo y nitrógeno.
Virgularia habita tanto en llanuras marinas profundas como en montañas marinas y bancos de arena en aguas superficiales cerca de arrecifes. La mayoría de las especies de aguas superficiales son nocturnas, permanecen enterradas en la arena durante el día y emergen al atardecer. El rango de profundidad del conjunto de especies es de 0 a 2.214 m y el rango de temperatura está entre -1 y 27 °C.
A menudo albergan pequeños cangrejos, como Porcellanella picta, camarones o nudibranquios.
La especie tipo del género es Virgularia juncea.
Lista de especies
La especie descrita para el género Virgularia es :
Taxonomía género Virgularia
| Dominio: | Eucaryota |
|---|---|
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Cnidaria |
| Clase: | Anthozoa |
| Subclase: | Octocorallia |
| Orden: | Pennatulacea |
| Suborden: | Subselliflorae |
| Familia: | Virgulariidae |
| Género: | Virgularia |
| Descriptor: | Lamarck |
| Año de descripción: | 1816 |
| Especie tipo: | Virgularia juncea |
La taxonomía proporciona información común y complementaria para todas las especies del género Virgularia.
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Orden Pennatulacea : las plumas de mar del orden Pennatulacea son conocidas como plumas de mar. Son plumas de mar que colonizan fondos arenosos y fangosos en todos los océanos. Viven principalmente en grandes profundidades, pero sólo en aguas tropicales de los trópicos.
Clase Anthozoa : la clase Anthozoa los antozoos agrupa a los cnidarios probablemente más famosos con los corales marinos constructores de grandes arrecifes en las aguas tropicales. La clase también incluye las anémonas de mar, los corales blandos, las gorgonias...
