Pipidae, la familia
Descripción
Las ranas con garras de la familia Pipidae son anuros exclusivamente acuáticos. Su rasgo característico es la ausencia de lengua y los ojos sin párpados. Los pípidos son comunes en África subsahariana y América del Sur. La mayoría de las especies se encuentran en aguas dulces de las selvas tropicales. La familia incluye 4 géneros con 41 especies.
Los tres géneros Pipa, Xenopus y Hymenochirus en particular se crían a menudo en acuarios, acuaterrarios y paludarios. Como falta la lengua, los animales deben empujar la presa con los dedos, haciendo que la rana parezca estar comiendo "con las manos".
Se ilustra la rana acuática Pipa parva, un anfibio del noreste de Colombia y que bordea el lago de Maracaibo en Venezuela, en altitudes inferiores a 300 m.
Los pípidos son ranas relativamente primitivas, muy estrechamente relacionadas con los rinofrínidos. Algunas características primitivas de los pípidos incluyen el amplexo inguinal y las vértebras opistocelas, sin embargo, muchos aspectos de la morfología de los pípidos aparentemente se derivan de un estilo de vida acuático. Estas ranas son exclusivamente acuáticas y presentan muchas modificaciones morfológicas adaptadas a su hábitat. Por ejemplo, los pies están completamente palmeados y existe un sistema de líneas laterales. Además, los pípidos tienen oídos y estructuras vocales muy modificadas para producir y recibir sonidos bajo el agua. Las pípidas también son únicas entre las ranas conocidas porque carecen de lengua y poseen "garras" en uno o más dedos (no presentes en Pipa).
Históricamente, estas ranas (y sapos) se utilizaban para pruebas de embarazo inyectando la orina de las hembras debajo de la piel. Si estaban embarazadas, la orina contenía hormonas apropiadas que estimulaban a la rana a desovar (para más información, ver rana con garras).
La presencia de órganos de la línea lateral en forma de papilas cutáneas elevadas indica el estilo de vida acuático de los animales. Durante el apareamiento, las hembras son apretadas por los machos en la zona de la ingle (=amplexo inguinal). Los renacuajos tienen dos aberturas respiratorias. Al principio todavía tienen costillas libres, que después de la metamorfosis crecen con los procesos transversales de las vértebras.
Varias especies de ranas sin lengua, en particular las especies Xenopus laevis y Xenopus tropicalis, se utilizan en todo el mundo en laboratorios para estudios genéticos. La razón de ello es el tamaño relativamente grande de los ovocitos, que por tanto pueden estudiarse fácilmente.
Las ranas con garras también son conocidas por una razón completamente diferente : probablemente sean el vector del infame hongo Batrachochytrium dendrobatidis, que amenaza a las ranas y sapos en todo el mundo.
En la guía, la familia ofrece 5 especies.
Lista de géneros
Los géneros descritos para la familia Pipidae son :
Taxonomía familia Pipidae
| Dominio: | Eucaryota |
|---|---|
| Reino: | Animalia |
| Subreino: | Eumetazoa |
| Infrarreino: | Deuterostomia |
| Filo: | Chordata |
| Subfilo: | Vertebrata |
| Superclase: | Tetrapoda |
| Clase: | Amphibia |
| Subclase: | Salienta |
| Superorden: | Batrachia |
| Orden: | Anura |
| Suborden: | Xenoanura |
| Superfamilia: | Pipoidea |
| Familia: | Pipidae |
| Descriptor: | Gray |
| Año de descripción: | 1825 |
La taxonomía proporciona información común y complementaria para todos los géneros y especies de la familia Pipidae.
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