Ambystoma talpoideum

Presentación

La salamandra topo Ambystoma talpoideum es una especie de cuerpo robusto con una cabeza grande y aplanada. Las salamandras topo, de tamaño mediano (de 3 a 4 pulgadas) y originarias de los Estados Unidos, son de color negro, marrón o gris con manchas azuladas pálidas o plateadas.

Ambystoma talpoideum

Descripción

La salamandra topo Ambystoma talpoideum es facultativamente pedomórfica. Pueden convertirse en adultos terrestres (adultos metamórficos) o conservar su forma larvaria acuática incluso cuando alcanzan la madurez sexual (adultos pedomórficos, ramificados o neoténicos).

Los adultos pedomórficos pueden eventualmente sufrir una metamorfosis o permanecer en forma acuática durante toda su vida. Los adultos terrestres viven en las áreas que rodean los estanques de cría, mientras que los adultos pedomórficos permanecen en los estanques permanentes. Las condiciones ambientales presentes durante el desarrollo larvario pueden determinar en qué forma de vida se convertirá una salamandra individual.

Ambas formas de salamandras topo tienen cuerpos cortos y robustos con cabezas grandes y desproporcionadamente grandes. El tamaño corporal de los machos terrestres y acuáticos varía según las poblaciones y el tiempo. En algunos años y en algunos estanques, los machos acuáticos serán en promedio más grandes que los machos terrestres. Otros años puede ocurrir lo contrario.

Una salamandra topo adulta Ambystoma talpoideum :

Los adultos neoténicos de Ambystoma talpoideum tienen rayas ventrales amarillas distintivas que hacen más precisa la identificación de esta especie. También tienen rayas claras y oscuras en el vientre, presentes incluso en la forma larvaria. Los machos se distinguen por una pozo negro hinchado.

El tamaño corporal también varía dentro del mismo año, ya que se sabe que los adultos terrestres más pequeños llegan a un estanque antes que los adultos más grandes.

Las larvas y los adultos pedomórficos son acuáticos y tienen grandes branquias plumosas. Se distinguen de otras larvas de salamandras por la presencia de dos rayas claras en su parte inferior.

Una salamandra topo terrestre Ambystoma talpoideum :

La salamandra topo terrestre adulta Ambystoma talpoideum puede tener un color de cuerpo variable, que va del gris al negro, a veces con grupos de pequeñas manchas de color blanco azulado concentradas en la cola y la espalda.

Otra característica distintiva de la salamandra topo es que a menudo tiene un borde blanco a lo largo de la parte superior de la cola. Por un tiempo después de la metamorfosis en una criatura terrenal.

El ciclo de vida de una salamandra topo tiene un gran impacto en la longevidad del individuo. Una vez que una salamandra alcanza la madurez en un entorno acuático, el 45 % de los adultos morirán incluso antes de abandonar el estanque de reproducción. Esta alta tasa de mortalidad se debe a la desecación de los estanques y a los depredadores acuáticos. Sin embargo, cuando una salamandra se vuelve terrestre, sus posibilidades de supervivencia mejoran drásticamente. Las salamandras topo en estado salvaje pueden vivir hasta 20 años.

Ecología

Hay dos formas de salamandras topo, Ambystoma talpoideum, y cada una ocupa hábitats diferentes.

Las salamandras topo terrestres son más abundantes en grandes bosques de llanura aluvial, cerca de estanques o cuerpos de agua similares. Se encuentran en áreas que rodean estanques de eucaliptos y cipreses. Las salamandras que viven en las costas del Atlántico y del Golfo se encuentran en tierras altas boscosas. Las salamandras terrestres a menudo viven en madrigueras en suelo húmedo y hojarasca. Los estanques estacionales y/o semipermanentes están asociados a la producción de adultos terrestres.

Las salamandras topo neoténicas o acuáticas prosperan en estanques permanentes sin peces. Los huevos son puestos por adultos terrestres y neoténicos en ramitas u otros desechos bajo el agua.

Las salamandras topo pueden estar activas a cualquier hora del día, aunque la mayor parte de su actividad ocurre durante la noche. Sus patrones de actividad y migraciones estacionales están influenciados por las condiciones ambientales, como la precipitación y la temperatura. Las salamandras terrestres son activas y migran en noches frías y húmedas. Estas salamandras son relativamente sedentarias, presentes ya sea en su estanque nativo (en forma acuática) o en los bosques alrededor de los estanques de cría (en forma terrestre). Los adultos se encuentran más lejos de los estanques de reproducción que los juveniles. En promedio, las salamandras adultas recorren 170 m hasta los estanques de reproducción, mientras que los juveniles recorren unos 50 m. El período pico de emigración de juveniles terrestres de los estanques de reproducción ocurre entre junio y noviembre, cuando las temperaturas son más altas y el secado del estanque se convierte en un factor más importante.

✅ Las salamandras topo terrestres pasan la mayor parte de su vida bajo tierra o debajo de hojas muertas y otros desechos. Las salamandras topo se encuentran en áreas de distribución de 3,61 a 5,29 metros cuadrados.

Las salamandras topo son carnívoras. Las larvas recién nacidas se alimentan de zooplancton y otros pequeños organismos acuáticos. A medida que las larvas se desarrollan, añaden presas más grandes a medida que pueden ingerirlas. Las salamandras topo eligen a sus presas en función de su tamaño en relación con el tamaño de su propio cuerpo, y tienden a elegir presas más grandes a medida que crecen. Se sabe que las larvas comen huevos de salamandra topo, así como huevos de otras salamandras del género Ambystoma. También comen copépodos, ostrácodos, pulgas de agua y larvas de mosquitos. Las salamandras topo adultas han sido descritas como comedores oportunistas y comen una variedad de elementos, incluidos insectos acuáticos, renacuajos, lombrices de tierra, artrópodos y una variedad de otros invertebrados.

Reproducción

Las salamandras topo se reproducen sexualmente. Las salamandras macho producen bolas de esperma y otras sustancias, llamadas espermatóforos. Los machos pueden producir múltiples espermatóforos y competir con otros machos cubriendo los espermatóforos competidores con los suyos. Las hembras recogerán un espermatóforo en su cloaca para fertilizar los huevos. Cuando los huevos de la hembra son fertilizados, los pone en un grupo, llamado nidada, adheridos de forma suelta a la vegetación sumergida, como una ramita u otro objeto, en el estanque.

Las salamandras topo se reproducen principalmente de diciembre a marzo. Existe cierta variación en el período de reproducción debido a las condiciones climáticas que pueden restringir los movimientos de algunos individuos. Las salamandras topo pueden dejar de reproducirse durante un año si las condiciones no son adecuadas. En promedio, solo alrededor del 35 % de las salamandras topo se reproducirán en un año determinado. Los estanques utilizados para la cría suelen ser estanques sin peces ubicados en zonas boscosas. Los estanques pueden ser permanentes, semipermanentes o estacionales. Las salamandras topo también pueden reproducirse en áreas como pozos de grava o zanjas al borde de la carretera que se han llenado de agua durante fuertes lluvias.

Las formas terrestres y acuáticas se cruzan con éxito, y la reproducción intermorfa está influida por la separación temporal, espacial y conductual.

Los ciclos reproductivos varían entre adultos acuáticos y terrestres, lo que resulta en una separación temporal de la reproducción. Los adultos terrestres tienden a reproducirse después de que los estanques se han llenado y son más susceptibles a las presiones competitivas y depredadoras. Los adultos terrestres migran a los estanques de reproducción principalmente durante la noche y durante períodos de lluvias intensas y sostenidas y temperaturas frías. Si no se cumplen estas condiciones, menos adultos terrestres acudirán a los estanques de cría. Los adultos acuáticos permanecen en sus estanques de reproducción originales para reproducirse y tienden a reproducirse antes que los adultos terrestres. En algunos casos, las crías de adultos acuáticos pueden eclosionar antes de que los adultos terrestres comiencen a reproducirse.

El tamaño de la nidada está correlacionado positivamente con el tamaño del cuerpo en las salamandras hembras. Las hembras terrestres de mayor tamaño producen nidadas más grandes que las hembras acuáticas de la misma edad. En promedio, una hembra pone entre 200 y 700 huevos por año. Los huevos miden de 1 a 3 mm de diámetro. Las hembras ponen sus huevos durante la noche y pueden tardar varios días en poner todos sus huevos. Las poblaciones que residen en la llanura costera atlántica tienden a tener tamaños de nidada más grandes. Las salamandras topo machos y hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de los 2 años de edad o cuando miden más de 44 mm.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Ambystoma talpoideum (Holbrook, 1838). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Salamandra talpoidea por Holbrook en 1838.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Salamandre taupe.
En inglés la especie se llama comúnmente : Mole salamander.

Sugerencias de especies

Ambystoma mexicanum

Ambystoma laterale

Ambystoma tigrinum

Ambystoma opacum

Ambystoma maculatum

Ambystoma mavortium

Suplementos útiles

La salamandra topo Ambystoma talpoideum es endémica del sureste y centro de los Estados Unidos. Se encuentra a lo largo de las llanuras del Atlántico sur y la costa del Golfo, al norte a lo largo del río Misisipi hasta el sur de Illinois y desde el centro de Carolina del Sur hasta el este de Texas. Hay poblaciones aisladas en Virginia, Tennessee, Kentucky, Carolina del Norte y el norte de Carolina del Sur, Georgia y Alabama. Las salamandras topo no se encuentran en el sur de Florida ni en el sur de Luisiana.

Los factores que influyen en la metamorfosis de las salamandras topo en diferentes etapas de la vida incluyen el sexo, la altitud, la temperatura, la nutrición y el drenaje del estanque. El tamaño y las tasas metabólicas difieren entre los sexos, lo que puede provocar diferencias en la metamorfosis. Normalmente, la metamorfosis puede ocurrir una vez que la salamandra ha alcanzado una longitud mínima de 25 mm entre el hocico y el respiradero.

Los machos suelen alcanzar este tamaño antes después de la eclosión y pueden sufrir una metamorfosis antes. Independientemente del sexo, la mayoría de las salamandras experimentarán una metamorfosis entre 12 y 15 meses después de la eclosión. La metamorfosis después de 15 meses suele estar asociada a mayores altitudes y temperaturas más frías. Después de la metamorfosis, los juveniles terrestres permanecen inmaduros y tardan varios meses en madurar. Los recursos nutricionales también juegan un papel en el momento de la metamorfosis. Las salamandras tienen más probabilidades de metamorfosearse cuando los niveles de alimento y las tasas de crecimiento son mayores más adelante en el desarrollo.

La disponibilidad de alimento durante el período larvario también está directamente relacionada con la metamorfosis.

Las influencias ambientales juegan un papel importante en los ciclos de vida. Cuando las salamandras nacen en un estanque permanente, suelen permanecer allí al menos un año o incluso pueden permanecer permanentemente acuáticas. Las salamandras sexualmente inmaduras pueden sufrir una metamorfosis temprana si se exponen a ciertas condiciones, como estanques que se secan. Si una salamandra permanece acuática, permanece inmadura y pasa por un período llamado hibernación, luego puede metamorfosearse o convertirse en un adulto con branquias.

Las formas acuáticas de las salamandras topo tienden a madurar a una edad más temprana y también pueden reproducirse antes.