Victoria cruziana
Presentación
Victoria cruziana, el nenúfar gigante de Santa Cruz en Argentina, tiene hojas acuáticas complejas, espinosas y flotantes que pueden alcanzar casi 3 m de diámetro. La especie se encuentra en los cursos de agua de Brasil y el sur de Sudamérica. Una sola planta puede tener hasta 50 flores cada verano.
Victoria cruziana
Descripción
Victoria cruziana es una especie cuya flor se abre en su primera noche de floración como una hembra blanca, lo que produce un olor a piña para atraer a los escarabajos polinizadores. Las flores son grandes, fragantes y numerosas. Los escarabajos permanecen atrapados en las flores hasta la noche siguiente, cuando la flor se transforma en un macho rosado, liberando al escarabajo para polinizar otras flores. Las flores seguirán produciéndose ocasionalmente durante todo el verano, pero vale la pena buscar esta planta solo para admirar sus extraordinarias hojas con bordes vueltos hacia arriba, que tienen un canal integrado y estomas (perforaciones finas) para evitar que la hoja se hunda.
Una hoja gigante de Victoria cruziana vista desde abajo :
El reverso de las hojas de Victoria cruziana tiene nervaduras muy marcadas, tan fuertes como la madera. Las hojas son de color púrpura rojizo con pelos suaves en el envés. El cojincillo es de color verde brillante con un borde alto.
La planta tropical Victoria cruziana fue descubierta por Alcide Charles Victor Marie Dessalines d'Orbigny (1802–1857), pero descrita por su hermano Charles Henry Dessalines d'Orbigny (1806–1876) en los Annales des Sciences Naturelles en Botanique en 1840, después de un viaje de 6 años por Sudamérica, iniciado en 1834.
El nenúfar gigante Victoria cruziana fue descubierto en Bolivia durante una de las muchas expediciones que realizó Alcide d'Orbigny por el país, cuya presencia fue patrocinada por Andrés de Santa Cruz (de ahí el nombre común en inglés). Las primeras muestras recolectadas fueron enviadas a Francia, donde el nenúfar gigante recibió el nombre de Santa Cruz por el hermano de Alcide, Charles Henry. La especie es particularmente conocida en Argentina y Paraguay, y la localidad tipo está en la provincia de Corrientes, a orillas del Paraná y en el Riachuelo en Bolivia, en la región del Pantanal.
Perteneciente al catálogo de plantas vasculares de Argentina, este gigantesco nenúfar se encuentra en aguas estancadas y profundas. Los biotopos que albergan a V. cruziana son grandes extensiones de agua estancada donde esta especie tropical de planta con flores puede extender sus casi 3 metros de diámetro.
Cultura
El nenúfar gigante Victoria cruziana es una planta acuática de estanque muy popular en los jardines botánicos, donde sus hojas de gran tamaño (de 2 a 3 m de diámetro) ofrecen un espectáculo por sí solas. Una hoja de 3 m de diámetro alcanza un peso de 60 kg. Este nenúfar gigante se puede cultivar en aguas más frías que su congénere más común entre los nenúfares gigantes, V. amazónica. Las flores, de 25 cm de diámetro y que florecen sólo durante dos días, surgen de un bulbo nuevo bajo el agua, como una flor blanca que se torna de un rosa intenso el segundo y último día de su floración.
Cabe señalar que V. cruziana es termogénica, es decir, una planta que produce calor a través de una reacción termoquímica por termogénesis. El estigma floral está unido a una copa la cual está protegida por espinas por la parte sumergida, y la copa floral comienza a calentar la semilla, luego cuando la flor se abre libera un fuerte olor dulce que atrae a cualquier insecto polinizador, luego continúa proporcionando calor a la flor mientras los escarabajos polinizan el nenúfar. La termogénesis aumenta la temperatura de la flor 20 °C por encima de la temperatura ambiente para promover la difusión de este aroma. Los insectos quedan atrapados en la flor cuando ésta se cierra con el sol naciente del primer día. El segundo día, cuando la flor se torna rosada, e incluso brilla roja, al anochecer se liberan los insectos : éstos, cubiertos de polen, sólo tienen que caer sobre otra flor del nenúfar de Santa Cruz para polinizarla.
Para completar, durante la primera noche, la flor sólo cuenta con el sistema reproductor femenino, listo para recibir el polen transportado por los insectos polinizadores. Durante el segundo día, se desarrollan los estambres, cubriendo con polen a los insectos atrapados. Liberadas al atardecer de la segunda noche, fecundan de esta manera otra flor. Esta segunda noche la flor adquiere un color notablemente rosado. La autofecundación es posible, pero poco común. Al amanecer del tercer día, la flor se cierra y se sumerge bajo la superficie del agua. El fruto madura en inmersión, dando una baya globosa, de color marrón, cubierta de espinas, con numerosas semillas ovaladas, negruzcas o verdosas.
V. cruziana requiere mucho sol, tolerando una temperatura mínima de 20 °C. Este nenúfar gigante (probablemente el poseedor del récord de diámetro de hoja) fue introducido en regiones templadas de todo el mundo para su cultivo como planta ornamental. En las regiones templadas, los cambios abruptos en el nivel del agua normalmente provocan un ciclo de vida anual o bienal.
Para lograr su forma natural, V. cruziana requiere estanques de buen tamaño de hasta al menos 6 m de diámetro, pero si se controla la cantidad de tierra disponible para que el sistema radicular se expanda, es posible obtener variedades frondosas que pueden prosperar en ambientes más pequeños. Es muy exigente en cuanto a la fertilización, partiendo del hábitat original cuya descomposición libera nutrientes en cantidades importantes al suelo. Para una planta grande, pueden necesitarse 2 kg de fórmula NPK 20–20-20 por semana.
Se han producido híbridos de crecimiento con V. amazónica. Victoria cruziana x amazonica es un híbrido conocido como cultivar “Longwood”, es fértil con características intermedias entre los progenitores. El otro híbrido interespecífico, Victoria amazonica x cruziana data de 1998, y es conocido popularmente como "Aventure". Cada uno de ellos puede reproducirse con sus antepasados. Aunque el número de cromosomas es diferente (para V. cruziana, 2n =24, para V. amazonica, 2n =20), los cruzamientos son factibles.
Propagación
La multiplicación y propagación de una planta suele ser floral o se realiza mediante esquejes de una parte vegetativa de la planta. A veces es posible sembrar a partir de semillas, pero a menudo se prefiere la técnica del esqueje.
Las semillas de esta planta necesitan mantenerse en agua. Dejarlas secar es una muerte segura para la semilla. Cada planta necesita aproximadamente 100 cm (1 m) de agua para funcionar mejor. Cada flor tiene varios verticilos de pétalos y estambres dispuestos en espiral.
Taxonomía de la especie
El taxón completo válido con autor de esta planta es : Victoria cruziana A. d'Orbigny, 1840 (que también es su basiónimo).
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Nénuphar géant de Santa Cruz.
En inglés la especie se llama comúnmente : Santa Cruz Water Lily.
| Reino: | Plantae |
|---|---|
| Filo: | Magnoliophyta |
| Clase: | Magnoliopsida |
| Orden: | Nymphaeales |
| Familia: | Nymphaeaceae |
| [*] Género: | Victoria |
| Especie: | cruziana |
| Nombre científico: | Victoria cruziana |
| Descriptor: | A. d'Orbigny |
| Año de descripción: | 1840 |
| Basiónimo: | Victoria cruziana |
| Sinónimos: | Victoria argentina, Victoria trickerii |
| Nombres comunes: | (fr) Nénuphar géant de Santa Cruz (en) Santa Cruz Water Lily |
| Hábitat natural: | Argentina, Paraguay |
|---|---|
| Continente de origen: | América del Sur |
| Abundancia: | Raro |
| Mantenimiento: | complicado |
|---|---|
| Tipo: | Flotante |
| Crecimiento: | Rápido |
| Iluminación: | Muy Intenso (héliophile) |
| Tamaño: | 200,0 a 300,0 cm |
| pH: | 5,5 a 7,5 |
| Dureza GH: | 3 a 10 |
| Temperatura: | 12 a 30 °C |
[*] Existe una taxonomía científica con una clasificación más desarrollada en el género victoria del taxón victoria cruziana.
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