Megalops atlanticus
Presentación
Megalops atlanticus, el sábalo del Atlántico, es un pez anfídromo grande que respira aire obligatoriamente y que vive en el océano Atlántico. Hermoso pez plateado que puede alcanzar los 2,3 m y pesar hasta 160 kg, su vida media es de 55 años.
Megalops atlanticus
Descripción
Megalops atlanticus es un pez grande con coloración dorsal de azul oscuro a negro y coloración lateral y ventral plateada. Los sábalos tienen una aleta caudal bifurcada y homocerca. La aleta dorsal única es corta y está compuesta de 13 a 15 radios blandos; El último de estos rayos se alarga formando un filamento pesado. La aleta anal es un triángulo y está compuesta por 22 a 25 radios blandos; El último de estos radios también se alarga formando un filamento pero es mucho más pequeño que el de la aleta dorsal. Los sábalos tienen grandes aletas pélvicas en el abdomen y largas aletas pectorales compuestas de 13 a 15 radios blandos. Las escamas del sábalo son cicloides y grandes. Hay entre 37 y 42 de estas grandes escamas a lo largo de la línea lateral.
Dibujo anatómico de Megalops atlanticus :
La mandíbula inferior de Megalops atlanticus es grande y protuberante. Los sábalos tienen dientes muy pequeños y densamente agrupados distribuidos por toda la boca, incluidas las mandíbulas, la lengua y la base del cráneo. Además de estos, "Dientes finos, los sábalos tienen una placa ósea en la parte levantada de la mandíbula inferior que les permite aplastar algunas de sus presas.
Los sábalos varían considerablemente en tamaño, siendo las hembras generalmente más grandes que los machos. Megalops atlanticus puede alcanzar una longitud de 240 cm y una masa de 161 kg. Las hembras tienen una longitud de horquilla media de 167,7 cm, mientras que los machos tienen una longitud de horquilla media de 144,7 cm.
Sábalo del Atlántico Megalops atlanticus :
La aleta dorsal del sábalo del Atlántico Megalops atlanticus está ubicada en la mitad del cuerpo y su aleta anal está en su extremo posterior (trasero). Sus aletas pectorales están bajas en su cuerpo. Los sábalos tienen escamas muy grandes con 37 a 42 escamas a lo largo de su línea lateral. Su coloración es gris azulada en su parte dorsal (superior) con los costados plateados muy brillantes. Tienen una vejiga natatoria adherida al esófago que les permite vivir en aguas salobres con poco oxígeno (hipóxicas).
Los sábalos del Atlántico tienen una vejiga natatoria modificada que les permite vivir en entornos con poco oxígeno. El tejido alveolar de la vejiga natatoria y un tubo que conecta la vejiga natatoria con el esófago permiten al sábalo respirar aire atmosférico. Los estudios han demostrado que los sábalos son respiradores obligados. Incluso en ambientes ricos en oxígeno, el sábalo todavía absorbe aire de la superficie.
Mantener peces en un acuario requiere un enfoque ético y responsable de respeto a los animales.
La adquisición de peces para el mantenimiento del acuario no debe hacerse por impulso (compra impulsiva). Es fundamental conocer las necesidades específicas de la especie (calidad del agua, dimensiones del acuario, comportamiento, alimentación). Sólo deben mantenerse juntos en el mismo acuario peces con requisitos de calidad de agua similares.
Ajustes
El Megalops atlanticus, conocido comúnmente como sábalo del Atlántico, se encuentra principalmente en regiones costeras cálidas y poco profundas del Océano Atlántico oriental y occidental. Estos peces se encuentran en una amplia distribución a lo largo de las zonas costeras desde Estados Unidos hasta Brasil en el Atlántico occidental y desde Senegal hasta el Congo en la costa atlántica oriental. Ocasionalmente se han avistado tan al norte como Nueva Escocia y tan al sur como Argentina en el Atlántico occidental y a lo largo de las costas de Portugal, las Azores y el sur de Francia en el Atlántico oriental. Megalops atlanticus también se encuentra en el Caribe, en el Golfo de México, alrededor de Bermudas y en el Océano Pacífico oriental cerca de la Isla Cobia en Panamá, debido a su movimiento a través del Canal de Panamá.
Los sábalos se encuentran en estuarios, bahías, lagunas e incluso se sabe que nadan hasta ríos de agua dulce. Megalops atlanticus tiene la capacidad de tolerar ambientes eurihalinos y también puede tolerar ambientes con poco oxígeno tragando aire en la superficie. La única restricción ambiental de su hábitat es la temperatura. Habitan las aguas más cálidas de los subtrópicos y se sabe que los cambios repentinos de temperatura matan grandes cantidades de sábalos. M. atlanticus es un pez pelágico.
Comportamiento
Megalops atlanticus forma pequeños cardúmenes que crecen durante el desove. Los sábalos migran hacia alta mar para desovar durante los meses de verano y también se sabe que realizan otras migraciones a lo largo del año. Se sabe poco sobre la extensión y frecuencia de sus viajes.
Pesca del sábalo atlántico Megalops atlanticus :
El sábalo atlántico es un pez apreciado por los pescadores deportivos y es conocido por sus espectaculares saltos cuando es enganchado en un intento de escapar. Su carne es muy ósea. El récord mundial de un sábalo capturado con anzuelo y sedal es de 128 kg. en el lago Maricaibo, Venezuela. Cuando se asusta, el sábalo produce un sonido en forma de golpes sordos utilizando su vejiga natatoria.
Alimentación
La dieta de Megalops atlanticus cambia a lo largo del desarrollo. En la primera etapa de su desarrollo, los sábalos obtienen sus nutrientes directamente del agua. Cuando son juveniles, se alimentan de zooplancton, pequeños peces e insectos. Cuando son adultos, los sábalos se alejan del zooplancton y se alimentan únicamente de peces y crustáceos. Algunas de las principales fuentes de alimento son el pez aguja del Atlántico (Strongylura marina), el besugo (Lagodon rhomboides) y muchas especies de cangrejos y camarones. Megalops atlanticus traga a su presa entera debido al pequeño tamaño de sus dientes. El sábalo se alimenta principalmente de presas pelágicas durante el día y la noche.
Los peces pequeños se alimentan de sábalos en estado larvario. A medida que los sábalos maduran, sus depredadores principales se convierten en tiburones toro (Carcharhinus leucas), tiburones martillo (Sphyrna mokarran), caimanes americanos (Alligator mississippiensis) y muchas especies de marsopas.
Reproducción
Megalops atlanticus se desarrolla en tres etapas distintas a lo largo de un período de varios meses. Dos o tres días después del desove, los huevos eclosionan y dan lugar a larvas de leptocéfalo planctónico. En un período de dos a tres meses, estas larvas de leptocéfalo alcanzan una longitud de 6 a 25 mm y flotan hacia la costa con las corrientes para continuar su desarrollo. Durante la segunda etapa, el sábalo deja de crecer y se encoge hasta alcanzar un tamaño de unos 14 mm. Esta etapa dura de 20 a 25 días. En la tercera etapa, que dura de siete a ocho semanas, los sábalos continúan creciendo y se convierten en juveniles de unos 40 mm.
La maduración sexual de M. atlanticus se basa principalmente en la longitud del pez. En los machos mide entre 90 y 117,5 cm y en las hembras alrededor de 128,5 cm. Esta maduración puede ocurrir entre los 6 y 13 años para ambos sexos.
El sábalo desova estacionalmente y tiene múltiples reproductores. Se ha visto a estos peces nadando de forma circular y giratoria. Este movimiento puede ser una forma del sábalo de iniciar el desove. Grandes cardúmenes de Megalops atlanticus, de 25 a 200 individuos, migran hacia alta mar para desovar. Los sábalos se reproducen mediante transmisión. La fecundación de los óvulos es externa.
Grandes cardúmenes de Megalops atlanticus, de 25 a 200 individuos, migran hacia alta mar entre mayo y agosto para desovar. Algunas evidencias sugieren que el sábalo puede desovar durante todo el año, pero esto no es común. También hay evidencia que sugiere que la fase lunar influye en el momento de aparición del sábalo. Las eclosiones exitosas ocurren dentro de una semana después de la luna nueva. Estos peces tienen una tasa de fertilidad muy alta y las hembras grandes producen más de 12 millones de huevos. Los sábalos desovan en aguas más profundas y permiten que las corrientes lleven sus huevos a criaderos costeros para desarrollarse. Los huevos eclosionan en larvas de leptocéfalo después de dos o tres días.
Los sábalos gastan energía viajando a sus zonas de reproducción y produciendo huevos y esperma, pero no invierten más energía en su descendencia.
Taxonomía de la especie
El taxón completo válido con autor de este animal es : Megalops atlanticus Valenciennes, 1847 (que también es su protónimo).
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Tarpon de l'Atlantique.
En inglés la especie se llama comúnmente : Atlantic tarpon.
| Reino: | Animalia |
|---|---|
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Actinopterygii |
| Orden: | Elopiformes |
| Familia: | Megalopidae |
| [*] Género: | Megalops |
| Especie: | atlanticus |
| Nombre científico: | Megalops atlanticus |
| Descriptor: | Valenciennes |
| Año de descripción: | 1847 |
| Protónimo: | Megalops atlanticus |
| Sinónimos: | Tarpon atlanticus, Megalops elongatus |
| Nombres comunes: | (fr) Tarpon de l'Atlantique (en) Atlantic tarpon, Silver king |
| Hábitat natural: | Océano Atlántico |
|---|---|
| Abundancia: | Raro |
| Tamaño: | 120,0 a 250,0 cm |
|---|---|
| Salinidad: | 1022 a 1026 |
| Temperatura: | 10 a 25 °C |
| Tipo de reproducción: | Ovíparo (ovulíparo) |
| Puesta: | 15 millions huevos |
| Esperanza de vida: | 40 a 65 años |
[*] Existe una taxonomía científica con una clasificación más desarrollada en el género megalops del taxón megalops atlanticus.
Género Megalops : el género Megalops incluye dos especies de sábalo : el sábalo del Atlántico M. atlanticus y el sábalo del Indopacífico M. cyprinoides. Estos grandes peces pelágicos son anfídromos. Los sábalos están muy extendidos en aguas costeras poco profundas, bahías, estuarios, lagunas rodeadas de manglares...
Familia Megalopidae : los peces grandes principalmente marinos de la familia Megalopidae entran en agua dulce para reproducirse. Estos peces pelágicos plateados, llamados sábalos, son anfídromos. Viven en aguas tropicales y subtropicales. La familia monotípica contiene...
Orden Elopiformes : los peces del orden Elopiformes son conocidos por la familia Megalopidae, comúnmente llamados sábalos, y la familia Elopidae. Estas dos familias marinas son las únicas que aún ofrecen peces vivos. Varias otras familias, con muchos géneros...
Clase Actinopterygii : la clase Actinopterygii, los actinopterigios, es la de los peces con aletas radiadas. Es el grupo de peces más numeroso, pero también el más exitoso. Representa la mitad de todos los vertebrados vivos. Si bien el actinopterigio apareció...
Sugerencias de especies
Suplementos útiles
Se sabe que Megalops atlanticus tiene una vida útil muy larga. Se espera que el sábalo viva unos 55 años en estado salvaje y unos 60 años en cautiverio. La edad más alta registrada en estado salvaje fue de 55 años para una hembra y de 43 años para un macho. En cautiverio, el ejemplar de mayor edad registrado fue un sábalo hembra que alcanzó la edad de 63 años.
El sábalo exhibe un patrón de color llamado contrasombreado, que la mayoría de los peces utilizan como método para prevenir la depredación. Su lado dorsal es generalmente de color oscuro. Cuando un depredador observa un sábalo desde arriba, el color oscuro de su lado dorsal lo ayuda a camuflarse en el agua profunda y oscura. La superficie ventral de la mayoría de los peces es de color más claro, plateado en el caso del sábalo. Este sombreado opuesto lo ayuda a mimetizarse con el color más claro de la superficie del agua cuando un depredador lo mira desde abajo.
Los beneficios del sábalo se extienden principalmente a los humanos a través de actividades recreativas. En Florida, el sábalo es un pez de pesca muy importante, que genera millones de dólares cada año en viajes de pesca charter. En algunas zonas, el Megalops atlanticus se comercializa por su carne. Se considera un manjar en Sudamérica a pesar de ser muy huesudo. Las escamas grandes de sábalo se utilizan como adornos en la decoración del hogar y también se emplean en la fabricación de perlas artificiales.
Página publicada el 17/02/2025 (actualizada el 20/02/2025).