Berardius bairdii

Presentación

El zifio de Baird Berardius bairdii es una ballena de pico largo (familia Ziphiidae). Con un tamaño promedio de 12,8 m de longitud para las hembras, la especie es la más grande de la familia de las ballenas de pico largo. El patrón de coloración es gris parduzco oscuro, generalmente muy marcado con rayas o manchas tenues en la espalda y, a menudo, en la parte inferior.

Berardius bairdii

Descripción

Berardius bairdii tiene un pico largo, bien definido y en forma de tubo y una frente redondeada (que se eleva en un ángulo menos profundo que en otras ballenas picudas, Hyperoodon spp., pero más pronunciado que en Ziphius o Mesoplodon). Sin embargo, el cuerpo es relativamente más delgado que el de las ballenas nariz de botella del norte, que son por lo demás similares.

La pequeña pero prominente aleta dorsal triangular se extiende aproximadamente dos tercios de la espalda y es redondeada en la punta. Hay un par de surcos en forma de V en la garganta, característicos de los Ziphiidae. Aunque algunos animales tienen una muesca mediana en las aletas, la mayoría no la tiene (y algunos incluso tienen una protuberancia).

Hay dos pares de dientes cerca de la punta de la mandíbula inferior. El par de dientes frontales en los adultos es visible en la punta de la mandíbula inferior saliente, incluso cuando la boca está cerrada. En algunos individuos, estos dientes están muy infestados de percebes.

Los zifios de Baird alcanzan longitudes de 11,9 m (machos) y 12,8 m (hembras) y pesos de hasta 12.000 kg (12 toneladas). La cría mide unos 4,5 m de largo al nacer. El golpe visible es bajo y redondeado, y a menudo se da en rápida sucesión.

Los machos adultos pueden parecer más claros debido a las grandes cicatrices de color blanco grisáceo causadas por arañar y rastrillar a otros machos con sus pequeños dientes frontales. La depredación de orcas también puede ser responsable de algunas de estas cicatrices.

Ecología

Los erizos de mar de Baird habitan las aguas profundas del Océano Pacífico Norte y los mares de Japón, Ojotsk y Bering. Su área de distribución se extiende hasta el sur del Golfo de California en el Pacífico oriental y hasta la isla de Honshu, Japón, en el Pacífico occidental. Aunque se pueden observar cerca de la costa, donde las aguas profundas se acercan a la costa, sus principales hábitats parecen estar sobre o cerca del talud continental y los montes submarinos oceánicos.

✅ Berardius bairdii prefiere las aguas oceánicas frías y profundas, pero ocasionalmente se lo puede encontrar cerca de la costa a lo largo de plataformas continentales estrechas.

Comportamiento

Los zifios de Baird viven en grupos de 5 a 20 ballenas, aunque ocasionalmente se ven grupos de hasta 50. A menudo se reúnen en grupos compactos flotando en la superficie. En esos momentos, a menudo se ve como si los hocicos de los animales se deslizaran unos sobre otros. Son buceadores profundos, capaces de permanecer sumergidos durante más de una hora.

Los datos sobre la caza de ballenas en Japón muestran que los machos viven más que las hembras y que estas no tienen una etapa posreproductiva. El pico de partos se da en marzo y abril.

Alimentación

Los percebes de Baird se alimentan principalmente de peces de aguas profundas y del fondo, cefalópodos y crustáceos.

Cuando bucean, las barraties suelen alimentarse a profundidades de 800 a 1200 m de especies de peces que habitan en aguas profundas y en el océano (por ejemplo, caballa y sardinas), así como crustáceos, pepinos de mar, calamares y pulpos. En la superficie, descansarán, soplarán, saltarán al agua o mostrarán varios otros comportamientos (por ejemplo, saltos de espionaje y golpes de aletas y colas) entre inmersiones durante hasta 14 minutos.

Reproducción

Las Berardias de Baird viven mucho tiempo. Los registros de caza de ballenas han documentado hembras de hasta 54 años y machos de hasta 84 años. Los machos parecen tener una tasa de mortalidad más baja y maduran más rápidamente que las hembras.

Las hembras Berardius bairdii alcanzan la madurez sexual entre los 10 y 15 años de edad, en comparación con los 6 a 11 años de los machos. Una hembra sexualmente madura dará a luz una sola cría de unos 4,5 m (15 pies) de largo, generalmente entre marzo y abril, después de un embarazo de unos 17 meses. Las hembras suelen dar a luz una vez cada tres años aproximadamente y no pasan por una fase post-reproductiva.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Berardius bairdii Stejneger, 1883 (que también es su protónimo).
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Bérardie de Baird.
En inglés la especie se llama comúnmente : Baird's beaked whale.

Sugerencias de especies

Berardius arnuxii

Orcinus orca

Balaenoptera musculus

Lissodelphis peronii

Tursiops truncatus

Inia araguaiaensis

Suplementos útiles

Berardius bairdii fue descrito por el noruego Leonhard Hess Stejneger (1851–1943) en 1883 a partir de un espécimen encontrado en el mar de Bering. El epíteto específico bairdii honra a Spencer Fullerton Baird (1823–1887), un ex naturalista estadounidense y curador de museos, incluido el Smithsonian Institution.

Las berardias de Baird son una de las pocas especies de zifíidos que se cazan con fines comerciales. Aunque los soviéticos, canadienses y estadounidenses cazaron pequeñas cantidades, las cacerías japonesas fueron las únicas significativas. La pesquería comenzó a principios del siglo XVII y ha pasado por varios auges y caídas. En su apogeo, después de la Segunda Guerra Mundial, más de 300 berardíes eran asesinados cada año. En la actualidad, las cuotas anuales se sitúan en algo más de 60 berardies.

Aparte de la caza y posiblemente su captura ocasional en artes de pesca, no se conocen otras amenazas para la especie.