Rhincodon typus
Presentación
El tiburón ballena Rhincodon typus, que toma el nombre de ballena por sus dimensiones, es el fabuloso tiburón ballena : es el pez más grande que vive en el planeta azul, con tamaños que pueden alcanzar los 20 metros, aunque la mayoría de los ejemplares observados son más bien de entre 8 y 12 metros. ¡El peso máximo registrado es de 34 toneladas !
Rhincodon typus
Descripción
De color gris azulado, las manchas blancas en la cabeza de Rhincodon typus y las aletas están organizadas en series de puntos grandes, separados por finas barras blancas. Su cuerpo tiene cuatro quillas longitudinales. Es un tiburón pelágico que se encuentra en todo el cinturón intertropical del planeta e incluso en ciertas zonas templadas. Completamente inofensivo para el macho, el hocico cuadrado del tiburón ballena tiene una boca terminal ancha que le permite filtrar zooplancton, crustáceos y pequeños peces pelágicos.
Considerando su tamaño adulto, este tiburón ballena es raro. Sin embargo, es víctima de barcos y redes de machos, orcas y grandes tiburones carnívoros. Suele viajar acompañado de rémoras, cobias y jureles.
En el océano Índico, los tiburones ballena migran y, según la temporada, pueden encontrarse en grandes cantidades en el noroeste de Australia, Yibuti, el canal de Mozambique, las Seychelles, las Maldivas, etc. A veces se reúnen en grupos de varios individuos para cazar con mayor eficacia bancos de peces pequeños.
Los tiburones ballena están protegidos legalmente en las aguas de la Commonwealth de Australia y en los estados de Queensland, Tasmania y Australia Occidental, las Maldivas, Filipinas, India, Tailandia, Malasia, Honduras, México, las aguas del Atlántico de los Estados Unidos y una pequeña zona frente a Belice.
Ajustes
Generalmente evoluciona a una profundidad de 50 metros, también está muy cerca de la superficie pero puede descender hasta una profundidad de 980 metros. Su hábitat es el ambiente pelágico costero y de alta mar.
Dieciséis tiburones ballena de entre 3,10 y 6,3 metros ya han sido mantenidos en cautiverio en el Acuario de Okinawa, en Japón.
Comportamiento
El tiburón ballena suele vivir solo o acompañado de una hembra y sus crías :
Rhincodon typus, el tiburón ballena, suele vivir solo, acompañado de unos pocos seguidores que aprovechan los restos de sus comidas.
El tiburón ballena es por tanto el mayor de los peces (aún vivo, sería más pequeño que el megalodon), midiendo habitualmente una docena metros. La esperanza de vida media es de 70 años, pero se estima que podría llegar a los 150 años.
Alimentación
Este tiburón marino gigante se alimenta principalmente de plancton, principalmente krill, algas, animales microscópicos y peces muy pequeños, que absorbe a través de su gran boca.
El tiburón ballena es una de las tres únicas especies de tiburones que se alimentan por filtración; las otras dos son el tiburón de boca grande Megachasma pelagios y el tiburón peregrino Cetorhinus maximus.
Reproducción
La hembra del tiburón ballena, ovovivípara, puede albergar 300 embriones en diferentes estados de madurez. Los tiburones cachorros miden entre 48 y 70 cm al nacer y se sabe poco sobre su crecimiento. Una cría de tiburón juvenil de una camada, nacida con 58 cm de longitud total, alcanza una longitud de 143 cm de longitud total cuando se cría en un acuario después de solo 143 días.
Taxonomía de la especie
El taxón completo válido con autor de este animal es : Rhincodon typus (Smith, 1828). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo R. typus por Smith en 1828.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Requin-baleine.
En inglés la especie se llama comúnmente : Whale Shark.
| Reino: | Animalia |
|---|---|
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Elasmobranchii |
| Orden: | Orectolobiformes |
| Familia: | Rhincodontidae |
| [*] Género: | Rhincodon |
| Especie: | typus |
| Nombre científico: | Rhincodon typus |
| Descriptor: | Smith |
| Año de descripción: | 1828 |
| Protónimo: | R. typus |
| Sinónimos: | Micristodus punctatus, Rhiniodon typus, Rhinodon pentalineatus, Rhinodon typicus |
| Nombres comunes: | (fr) Requin-baleine (en) Whale Shark |
| Hábitat natural: | Región pantropicale |
|---|---|
| Continente de origen: | |
| Abundancia: | Raro |
| Mantenimiento: | Muy Difícil |
|---|---|
| Tamaño: | 400,0 a 2000,0 cm |
[*] Existe una taxonomía científica con una clasificación más desarrollada en el género rhincodon del taxón rhincodon typus.
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