Procyon lotor

Presentación

El mapache común Procyon lotor es un mamífero identificable por su máscara negra alrededor de los ojos y su cola tupida con 4 a 10 anillos negros. Es originaria de América del Norte pero se introdujo en Europa a principios del siglo XIX.

Procyon lotor

Descripción

Las características más distintivas del mapache Procyon lotor son su máscara negra alrededor de los ojos y su cola tupida con cuatro a diez anillos negros. Las patas delanteras se asemejan a manos humanas delgadas y hacen que el mapache sea excepcionalmente diestro. Sus patas delanteras y traseras tienen cinco dedos. La coloración varía según el hábitat, pero tiende a variar de gris a marrón rojizo o beige.

Máscara facial de Procyon lotor_ :

El mapache P. lotor se puede reconocer por su máscara negruzca en la cara.

Los mapaches son robustos y suelen pesar entre 6 y 7 kg. El peso, sin embargo, varía según el hábitat y la región y puede oscilar entre 1,8 y 10,4 kg. Los mapaches son capaces de alcanzar una masa corporal de 50 % de grasa corporal, pero son principalmente los mapaches de las partes norteñas de la zona de distribución los que producen esta grasa. Los machos suelen ser entre un 10 y un 30 % más pesados que las hembras. La longitud del cuerpo varía de 60 a 95 cm. Su cola representa alrededor del 42 al 52 % de su longitud, de 19 a 40 cm.

Procyon lotor leucístico (blanco) :

La variedad leucística (blanca) de Procyon lotor es rara en la naturaleza, pero hay ejemplares reproductores de este pelaje disponibles.

Los mapaches pueden vivir hasta 16 años en estado salvaje, pero la mayoría no sobrevive más allá del segundo año. Si sobreviven a su juventud, los mapaches pueden vivir un promedio de 5 años en estado salvaje. Las principales causas de muerte son los humanos (caza, trampas, automóviles) y la desnutrición. Se registró un animal cautivo con vida durante 21 años.

Procyon lotor

Ecología

Los mapaches se encuentran en el sur de Canadá, la mayor parte de los Estados Unidos y el norte de Sudamérica. Se introdujeron en partes de Asia y Europa y ahora están ampliamente distribuidas allí.

Los mapaches son extremadamente adaptables, se encuentran en muchos tipos de hábitats y viven fácilmente cerca de los humanos. Necesitan fácil acceso al agua. Los mapaches prefieren vivir en zonas boscosas húmedas. Sin embargo, también se pueden encontrar en tierras de cultivo, zonas suburbanas y urbanas. Los mapaches prefieren construir guaridas en los árboles, pero también pueden utilizar madrigueras de marmotas, cuevas, minas, edificios abandonados, graneros, garajes, desagües pluviales o casas. Los mapaches pueden vivir en una amplia variedad de hábitats, desde áreas tropicales cálidas hasta pastizales fríos.

Procyon lotor, el mapache :

Procyon lotor (familia Procyonidae) es un animal que aprecia especialmente la presencia del agua.

Comportamiento

Los mapaches son animales nocturnos y rara vez están activos durante el día. Durante períodos extremadamente fríos y nevados, se ha observado que los mapaches duermen durante largos períodos, pero no hibernan. Su tasa metabólica y su temperatura permanecen constantes durante estos períodos y viven de sus reservas de grasa, perdiendo potencialmente hasta el 50 % de su peso corporal. Los mapaches son animales principalmente solitarios y los únicos grupos sociales verdaderos que forman son los de la madre y las crías.

A veces, un macho puede permanecer con una hembra durante un mes antes de reproducirse y hasta después de que nazcan sus crías. Su forma de andar común se asemeja a un caminar arrastrado, sin embargo, son capaces de alcanzar velocidades de 15 millas por hora en el suelo. Los mapaches trepan con gran agilidad y no les molesta una caída de 10 m. Además de ser excelentes trepadores, los mapaches son buenos nadadores, aunque pueden ser reacios a hacerlo. Sin pelaje impermeable, la natación los obliga a ganar peso extra. Los mapaches no viajan más allá de lo necesario; Sólo viajan lo suficiente para satisfacer las demandas de su apetito. En un hueco de montaña en Virginia, los mapaches residentes viajaron entre 0,75 y 2,5 kilómetros por noche; los machos viajaron un poco más lejos en otoño, invierno y primavera, y las hembras viajaron más tiempo en verano, cuando buscan alimento con y para sus crías.

El Procyon lotor es un excelente trepador :

Los mapaches trepan a los árboles con facilidad y, a veces, se los considera casi arbóreos.

Las densidades de población varían considerablemente dependiendo del tipo de hábitat. En zonas bajas húmedas, como pantanos, zonas intermareales y llanuras aluviales, las densidades promediaron 50 por kilómetro cuadrado. En zonas agrícolas y bosques caducifolios, las densidades alcanzaron hasta 20 por kilómetro cuadrado, y en áreas suburbanas hasta 69 por kilómetro cuadrado. La densidad más alta registrada fue de 400 personas por kilómetro cuadrado en un pantano de Missouri. La rabia puede tener un impacto significativo en la densidad poblacional, que puede llegar a duplicarse durante períodos de baja incidencia de rabia.

Los mapaches tienen un sentido del tacto muy desarrollado. Sus patas delanteras, similares a las de los humanos, son particularmente sensibles y permiten al mapache manipular y abrir a sus presas y trepar fácilmente. Generalmente recogen la comida con sus patas delanteras antes de llevársela a la boca. Gracias a su agudo oído, los mapaches también están especialmente alertas. Además, los mapaches tienen una excelente visión nocturna.

Alimentación

Procyon lotor es omnívoro y oportunista. En algunos hábitats, las plantas proporcionan un porcentaje mayor de la dieta de un mapache que los animales. Los alimentos vegetales varían desde frutas hasta nueces, uvas silvestres, cerezas, manzanas, caquis, bayas y bellotas. Cuando están disponibles, los mapaches también pueden comer melocotones, ciruelas, higos, frutas cítricas, sandía, hayas y nueces. En algunas zonas, el maíz es la parte más importante de su dieta.

Los mapaches consumen más invertebrados que vertebrados. Los cangrejos de río, los insectos, los roedores, las ranas, los peces y los huevos de aves son partes posibles de la dieta de un mapache. Los mapaches se han adaptado para incluir basura y otros alimentos disponibles en áreas suburbanas y urbanas en su dieta. Algunos mapaches comen carroña de animales atropellados en la carretera. Los mapaches se mueven en líneas rectas entre sus guaridas y áreas ricas en alimento.

Reproducción

Durante la temporada de apareamiento, los mapaches machos con frecuencia amplían sus áreas de distribución, probablemente para incluir las áreas de distribución de más hembras como posibles parejas. Las hembras a veces anidan temporalmente con los machos durante la temporada de apareamiento. Después del apareamiento, no existe más asociación entre machos y hembras.

Los mapaches suelen tener una camada al año. El tamaño de las camadas varía de 3 a 7, pero normalmente son 4. El período de gestación es de 63 a 65 días. La madurez sexual suele producirse en las hembras antes del año de edad y en los machos a los dos años de edad. La temporada de apareamiento se extiende desde febrero a junio, y la mayoría de los apareamientos ocurren en marzo.

Las poblaciones del norte tienden a reproducirse antes que las del sur. Las crías nacen ciegas e indefensas en la madriguera de un árbol, abren los ojos entre los 18 y 24 días y son destetadas a los 70 días. Alrededor de las 20 semanas de edad, las crías se alimentan regularmente con su madre durante la noche y continúan permaneciendo en la guarida con ella. Las crías permanecen con su madre durante su primer invierno y se independizan a principios de la primavera siguiente. Las madres y las crías a menudo anidan muy cerca incluso después de alcanzar la madurez.

Las hembras amamantan, cuidan y protegen exclusivamente a sus crías. Las crías permanecen con o cerca de su madre durante su primer invierno.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Procyon lotor (Linnaeus, 1758). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Ursus lotor por Linnaeus en 1758.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Raton laveur.
En inglés la especie se llama comúnmente : Common raccoon.

Sugerencias de especies

Acinonyx jubatus

Panthera pardus

Panthera tigris

Felis catus

Felis silvestris

Panthera leo

Suplementos útiles

Los mapaches pueden ser una molestia para los agricultores. Pueden causar daños a huertos, viñedos, campos de melón, campos de maíz, campos de maní y gallineros. Su hábito de pasar a la siguiente mazorca de maíz antes de terminar con la primera los hace particularmente dañinos para los campos de maíz dulce y maíz de campo. Los mapaches también son portadores de la peste selvática, la rabia y otras enfermedades y parásitos que pueden transmitirse a los humanos y a los animales domésticos.

Desde principios del siglo XXI, las poblaciones de mapaches han aumentado y su distribución puede haberse ampliado. Su capacidad para adaptarse a paisajes dominados por los machos ha contribuido a su expansión en número y distribución. Por el contrario, las poblaciones de mapaches pequeñas y aisladas en islas podrían estar en riesgo.