Acanthaster planci

Presentación

La estrella corona de espinas Acanthaster planci se está volviendo desgraciadamente muy conocida por todos... Su nombre común parece bastante lógico dada su morfología. Además, los principales criterios de identificación muestran que la estrella de mar corona de espinas alcanza potencialmente un diámetro de 35 cm. De color beige a verde, los sujetos están erizados de espinas notablemente afiladas, en tonos de beige pálido, naranja o rojo, a veces incluso púrpura. En cuanto al número de brazos, no es fijo y se mantiene entre nueve y más de veinte.

Acanthaster planci

Descripción

El biotopo de esta especie Acanthaster planci se encuentra en la zona plana del arrecife. Dado que los corales constituyen la parte principal de su dieta, estas estrellas de mar sólo rara vez permanecen en profundidad.

Debido a las particularidades de cada especie, a veces observamos concentraciones reales de sujetos que, en conjunto, son capaces de devastar secciones enteras del arrecife. Normalmente, estas poblaciones sólo persisten durante un corto tiempo y luego se dispersan. ¡Cualquier medida para combatir estos organismos está condenada al fracaso !

⛔ Además, se requiere precaución, porque las estrellas de mar están cubiertas de una mucosidad tóxica, que puede entrar en una herida si es picada por las espinas afiladas y causar un dolor intenso, que luego se transforma en sensación de malestar y vómitos, en el mejor de los casos. Por lo tanto, es prudente evitar cualquier contacto.

Acanthaster planci tiene entre 8 y 21 brazos que irradian desde un disco central. Los adultos suelen medir entre 250 y 350 mm de diámetro, y algunos individuos superan los 700 mm de diámetro. La boca está situada debajo del disco central (la superficie aboral) y hay ocelos sensibles a la luz en las puntas de los brazos.

La coloración individual varía desde el rojo y el naranja hasta el púrpura y se cree que es el resultado de diferencias en la dieta. El interior del cuerpo contiene los órganos internos (estómago, glándula digestiva y gónadas). La estructura esquelética está formada por pequeñas estructuras llamadas huesecillos, hechas de calcita de magnesio. Acanthaster planci tiene espinas venenosas grandes, a diferencia de las espinas cortas y romas que suelen encontrarse en las estrellas de mar. La cualidad venenosa de estas espinas no se comprende completamente; Se ha encontrado saponina en los tejidos subyacentes de la columna vertebral, aunque la cantidad no es suficiente para provocar las reacciones dolorosas que se observan en los seres humanos que entran en contacto con la columna vertebral. No hay evidencia de que A. planci inyecta toxinas a través de las espinas.

Acanthaster planci

Ajustes

La aclimatación de esta estrella de mar en un acuario sólo es posible en acuarios grandes y específicos, en asociación con peces menos delicados. ¡La dieta es sencilla, dado el estilo de vida depredador de los sujetos !

Acanthaster planci se encuentra en toda la región del Indo-Pacífico, desde el Océano Índico (Mar Rojo y África Oriental) hasta el Pacífico (desde Japón continental al sur hasta la isla Lord Howe y la costa oeste de Panamá hasta el Golfo de California). La especie es particularmente común en la Gran Barrera de Coral de Australia.

Comportamiento

Los juveniles y subadultos son los asteroides más extendidos geográficamente registrados en la región de la Gran Barrera de Coral. Un año después de establecerse en el arrecife, los adultos recién formados migran largas distancias a través de los hábitats del arrecife.

Comportamientos locomotores observados en A. Los planci son típicos de las estrellas de mar depredadoras. Los individuos se arrastran a velocidades de hasta 35 cm por minuto sobre arrecifes de coral y escombros, encontrando y consumiendo corales duros invirtiendo el estómago sobre el sustrato de coral y digiriendo los pólipos. Los juveniles se alimentan de noche en áreas expuestas del arrecife frontal, donde aparentemente es menos probable que los depredadores los detecten, mientras que los adultos se observan con mayor frecuencia en áreas protegidas del arrecife posterior.

Alimentación

Al igual que otros asteroides, A. planci utiliza una combinación de detección química y táctil a través de sus patas tubulares para localizar parejas, detectar presas y percibir su entorno.

Mientras se desarrollan como larvas en la columna de agua, los individuos de esta especie consumen organismos planctónicos más pequeños. De adulto, este asteroide es un carnívoro oportunista que consume corales escleractinios, invertebrados sésiles incrustantes y animales muertos. Se alimenta invirtiendo su estómago a través de la boca sobre su presa y digiriendo los tejidos, absorbiendo nutrientes a través de la pared del estómago. Acanthaster planci consume la mayoría de los tipos de corales duros del Indo-Pacífico, como Pocillopora, Acropora, Pavona y Porites.

Reproducción

Como la mayoría de los equinodermos, A. planci se reproduce sexualmente por puente generalizado. La hembra libera millones de huevos en la columna de agua que son fertilizados por el esperma del macho. Los huevos fertilizados se convierten en larvas planctónicas, que dependen del fitoplancton para alimentarse mientras pasan por varias etapas de desarrollo, desde gástrula hasta bipinnaria y braquiolar. Hacia el final de la etapa braquiolar, la larva se asienta sobre una superficie dura adecuada y se metamorfosea en una estrella de mar juvenil. Sus brazos comenzarán a desarrollarse a medida que madure. La estrella de mar juvenil comienza con 5 brazos, que crecerán hasta tener 21 brazos cuando sea adulta.

Las estrellas de mar corona de espinas se reproducen por desove, durante el cual los machos y las hembras liberan sus gametos en el agua de mar, donde se produce la fertilización. A diferencia de otras estrellas de mar, que pueden reproducirse por fisión somática o por autonomía de los brazos, A. No se sabe que planci se reproduzca asexualmente. Hay evidencia de que A. planci libera sustancias químicas que provocan que los individuos cercanos desoven. Sin embargo, no todos los individuos de una población determinada se reproducen al mismo tiempo.

Al desovar, A. planci sube a un punto alto en un afloramiento de coral y luego arquea su cuerpo. Los gametos se liberan a través de cinco poros en la superficie aboral del cuerpo, cuando el animal agita sus brazos y mueve vigorosamente sus pies tubulares.

Como este asteroide es un reproductor de difusión con una etapa larvaria planctónica, los padres no invierten en la descendencia.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Acanthaster planci Linnaeus, 1758 (que también es su protónimo).
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Couronne d'épines.
En inglés la especie se llama comúnmente : Crown-of-thorns starfish.

Sugerencias de especies

Linckia laevigata

Archaster typicus

Fromia monilis

Fromia elegans

Fromia indica

Linckia multifora

Suplementos útiles

La estrella de mar corona de espinas está protegida de muchos tipos de depredadores por sus espinas largas y venenosas, aunque muchos adultos (hasta el 60 % de una población) pueden carecer de brazos, lo que indica que hay depredación. Los juveniles adoptan comportamientos más enigmáticos, habitando grietas y en las partes inferiores de las cornisas. Depredadores de A. planci incluyen el tritón gigante Charonia tritonis y varios peces de las familias Balistidae y Tetraodontidae, que tienen escamas córneas en forma de placa y dientes fuertes y afilados que les permiten extraer trozos de tejido de A. planes.

Este asteroide es un coralívoro y consume casi exclusivamente corales escleractinios vivos. Un adulto de tamaño promedio (40 cm) puede matar hasta 478 cm² de coral vivo por día a través de sus actividades de pastoreo. La estrella de mar corona de espinas puede considerarse un factor de perturbación continua en el arrecife, eliminando bandas de corales clonales en su camino y abriendo áreas desnudas de roca coralina para el asentamiento y reclutamiento de otras especies de invertebrados sésiles. Entonces, A. planci se puede considerar que desempeña un papel en la diversificación del hábitat. Sin embargo, si la cobertura de coral se reduce significativamente, las poblaciones de especialistas en arrecifes de coral (animales que dependen exclusivamente de la cobertura de coral para refugiarse y alimentarse) podrían disminuir. Por lo tanto, el impacto de A. planci de su entorno depende su abundancia.