Hippocampus, el género

Descripción

Los caballitos de mar, científicamente llamados Hippocampus desde la década de 1570, en honor al monstruo marino mitológico (caballito de mar), pertenecen a los peces de la familia Syngnathidae. Llaman especialmente la atención por su aspecto, que recuerda mucho al de otros peces. Su cabeza se parece más a la de un caballo y su abdomen más al de un gusano. El género tiene 53 especies.

Las especies de Hippocampus viven en mares tropicales y templados de todo el mundo. La mayoría de las especies se encuentran en los océanos templados del sur de Australia y Nueva Zelanda. Su cola sirve como envoltura para anclarse a las algas o también a otras especies. Es interesante observar que la cola no está desplazada lateralmente -como suele ocurrir en los peces óseos- sino hacia abajo : los músculos del tronco están reducidos, mientras que los dos músculos carinales posteriores inferiores están fuertemente desarrollados. En caso de gran peligro, los caballitos de mar también huyen con los brazos extendidos.

Según Kuiter, los caballitos de mar del Canal de la Mancha y de la costa atlántica europea pertenecen a la especie H. europaeus. Al menos tres especies de Hippocampus viven en el Mediterráneo : el caballito de mar de pico largo H. guttulatus y el caballito de mar de pico corto H. hipocampo, llamado así por la forma de su cabeza, y el Hippocampus fuscus, que cruza el Canal de Suez desde el Mar Rojo. emigró al Mediterráneo como una especie lessepsiana. Las poblaciones de caballitos de mar de hocico largo del Mar Negro pueden ser una especie distinta.

⭐ Una de las especies descritas en 2002 es uno de los caballitos de mar más pequeños, el caballito de mar enano de Denise Hippocampus denise, que mide sólo 1,35 cm. Las especies más grandes, Hippocampus abdominalis e Hippocampus bleekeri, alcanzan los 35 cm de longitud.

El cuerpo, generalmente en posición erguida, está rodeado de placas óseas en forma de anillo, cuyos bordes forman anillos alrededor del cuerpo y repisas a lo largo del cuerpo. Generalmente hay 11, a veces 12 o 13, y normalmente 30 o más anillos en la cola de la sección transversal del casco. Los lugares donde se cruzan los anillos y las barras longitudinales suelen estar elevados y forman tubérculos o espinas. Las espinas pueden ser diferenciadoras entre especies individuales, pero varían con la edad y el sexo. Generalmente, los animales jóvenes son más espinosos que los adultos y las hembras son más espinosas que los machos. La cabeza está dirigida hacia adelante y hacia abajo, en un ángulo menor de 90 grados en los animales adultos. La boca pequeña está al final de un hocico tubular, las mandíbulas no tienen dientes. El cuello está bien desarrollado y flexible, el vientre es aplanado lateralmente. La cola de cuatro lados es adecuada para agarrar, en los machos hay una incubadora debajo de la parte delantera de la cola.

La aleta dorsal suele estar elevada por encima de algunos anillos del tronco y tiene uno o dos anillos caudales; están presentes aletas pectorales. Las aletas dorsales y pectorales están sostenidas por 10 a 20 radios. La aleta anal es pequeña y también puede faltar en animales adultos, no hay aleta caudal.

El género Hippocampus pertenece a la subfamilia Hippocampinae.
La especie tipo del género es Hippocampus hippocampus.

Lista de especies

Las 13 especies descritas para el género Hippocampus son :

• Hippocampus abdominalis
• Hippocampus barbouri
• Hippocampus bargibanti
• Hippocampus comes
• Hippocampus denise
• Hippocampus erectus
• Hippocampus guttulatus
• Hippocampus hippocampus
• Hippocampus histrix
• Hippocampus ingens
• Hippocampus kuda
• Hippocampus reidi
• Hippocampus zosterae

Taxonomía género Hippocampus

Sugerencias de especies

Microphis deocata

Doryrhamphus dactyliophorus

Doryrhamphus excisus

Phyllopteryx taeniolatus

Ichthyocampus carce

Microphis brachyurus aculeatus