Balistidae, la familia
Descripción
Balistidae, los peces ballesta, son una familia del orden de los peces globo Tetraodontiformes. Habitan zonas tropicales y subtropicales de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico, especialmente los arrecifes de coral. En alta mar viven sólo unas pocas especies pelágicas. El pez ballesta gris Balistes capriscus también se encuentra en el mar Mediterráneo y es el único pez ballesta del mar del Norte.
Los peces ballesta (o balistidae) miden entre 16 cm y un metro de largo y tienen un cuerpo fuerte, constitución sólida y aplanado lateralmente. A menudo tienen colores brillantes y patrones llamativos. El cuerpo está cubierto de piel gruesa y escamas pequeñas que no se superponen. Las escamas a menudo tienen pequeñas espinas. Los balistidos todavía sólo tienen 18 vértebras. La aleta caudal, en forma de espátula, de medialuna o liriforme, tiene doce radios. La cabeza, con ojos altos y distantes, que pueden mover de forma independiente, ocupa una parte muy grande, hasta un tercio, de la longitud del cuerpo. Debido al tamaño de la boca del pez, el hiomandibulario y el cuadrado están inusualmente separados, pero permanecen fuertemente conectados por el preopérculo muy grande. El propósito de esta llamativa construcción es proteger los ojos al arrancar la comida. La boca en sí es muy pequeña, pero está equipada con dientes fuertes y cincelados. En el maxilar superior se suelen colocar cuatro dientes en cada premaxilar en la primera fila y tres dientes en la segunda fila, para un total de 14 dientes. La vejiga es pequeña.
Los balistidos nadan principalmente mediante movimientos ondulantes ("aleteo") de su segunda aleta dorsal y su aleta anal de radios suaves, simétricamente opuestas. Nadan en una inclinación hacia abajo, una posición de natación normal y común. La aleta caudal funciona como timón y sólo se utiliza para la propulsión a velocidades elevadas (natación balistiforme).
La primera aleta dorsal de radios duros tiene tres radios; El tercero puede ser muy pequeño o faltar. La primera y más larga de una aleta, junto con la segunda, forman el mecanismo de empuje, al que el pez debe su nombre (como una máquina de guerra). La primera espina se puede colocar y asegurar mediante la segunda encajándola en una ranura en V en la parte posterior de la primera. Así, el primer rayo sólo puede redefinirse cuando el segundo se gira hacia atrás mediante tracción muscular. Si está presente el tercer rayo de la aleta, debe doblarse antes que el segundo. Con las aletas pélvicas demasiado grandes (que no son más que radios cortos, fuertes y fusionados similares a espinas que están conectados a la pelvis por una articulación y piel flexible), los peces pueden aferrarse a las grietas de los arrecifes de coral y rocosos, lo que dificulta que los depredadores los atrapen. En esta posición también duermen los animales. Generalmente utilizan el mismo espacio para dormir y sólo lo cambian cuando aumenta la altura. Al nadar, los rayos duros se reflejan en una ranura en la parte posterior y no son visibles. El mismo mecanismo de palanca también tiene la lima de pescado estrechamente relacionada.
Los balistidae se encuentran entre los peces capaces de producir sonidos claramente audibles. Pueden apretar los dientes, frotar los hombros de la cintura escapular contra la vejiga natatoria, creando ruidos de tambor.
Los balistidae son particularmente habitantes del suelo y solitarios, las especies de Rhinecanthus se reúnen en cardúmenes cuando aún son juveniles, los peces ballesta de dientes rojos Odonus niger y los peces ballesta indios forman grupos dispersos durante el día. Las especies solitarias son territoriales. La densidad de individuos en hábitats adecuados suele ser muy alta.
Los balistidae se alimentan principalmente de invertebrados de caparazón duro, como crustáceos, moluscos y equinodermos, pero también de corales, esponjas, erizos de mar, peces pequeños, zooplancton, algas y microalgas que son consumidos por algunas especies. En su búsqueda de presas, pueden usar su boca para levantar piedras o corales, o para crear un chorro de agua que exponga su comida al fondo del mar (de ahí las estrechas aberturas branquiales). Los erizos de mar son volteados por algunas especies de peces ballesta Balistoides y Balistes con un chorro de agua, de modo que revelan su lado vulnerable.
Los balistidos muestran pocas diferencias entre sexos, siendo la mayoría de los machos más grandes y algo más "pesados". A menudo, las hembras tienen pequeños territorios dentro de un grupo más grande propiedad de un macho. La mayoría de las especies ponen sus huevos en el suelo, en grandes hoyos con forma de embudo, nidos en los que se hunden soplando un chorro de agua en el suelo arenoso. El desove ocurre al anochecer, a menudo un día antes de la luna nueva. La nidada está formada por pequeñas masas de huevos en forma de disco adheridas al sustrato. La puesta es aireada por la hembra, vigilada y defendida muy agresivamente. La hembra advierte a cualquier intruso atacando. Luego las hembras nadan a gran velocidad hacia el oponente y se detienen en el último momento. Si el enemigo se acerca más, el siguiente ataque será hasta el final con contacto. Este comportamiento también se observa en los buceadores : los peces ballesta gigantes atacan a los buceadores que se acercan a menos de diez metros. En defensa del territorio, se “tamborilea”.
Las larvas eclosionan después de 12 a 24 horas, luego viven durante mucho tiempo en mar abierto y se reproducen. En algunas especies, los peces juveniles ya miden 15 cm de largo cuando entran en la comunidad de animales adultos.
Las especies pelágicas desovan en mar abierto y los huevos flotan en el reino pelágico.
En la guía, la familia ofrece 18 especies.
Lista de géneros
Los géneros descritos para la familia Balistidae son :
Taxonomía familia Balistidae
| Dominio: | Eucaryota |
|---|---|
| Reino: | Animalia |
| Subreino: | Eumetazoa |
| Infrarreino: | Deuterostomia |
| Filo: | Chordata |
| Subfilo: | Vertebrata |
| Superclase: | Osteichthyes |
| Clase: | Actinopterygii |
| Subclase: | Neopterygii |
| Infraclase: | Teleostei |
| Superorden: | Acanthopterygii |
| Orden: | Tetraodontiformes |
| Superfamilia: | Balistoidea |
| Familia: | Balistidae |
| Descriptor: | Risso |
| Año de descripción: | 1810 |
La taxonomía proporciona información común y complementaria para todos los géneros y especies de la familia Balistidae.
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