Notophthalmus viridescens

Presentación

El tritón de manchas rojas Notophthalmus viridescens es una pequeña especie americana que mide 14 cm y puede vivir unos diez años, o incluso entre 12 y 15 años. Su área de distribución geográfica se extiende desde el sureste de Canadá hasta el este de Estados Unidos, desde el oeste de Minnesota, el este de Kansas y el este de Texas en América del Norte.

Notophthalmus viridescens

Descripción

El anfibio Notophthalmus viridescens, cuyo crecimiento poblacional podría aumentar con el aumento de las poblaciones de castores, presenta tres fases distintas como tritón :

• la larva, totalmente acuática común a todos los urodelos y de color blanco verdoso;
• el adulto, casi enteramente acuático que vive en arroyos poco profundos y tranquilos, el dorso es de un verde oliva ocelado con manchas rojas brillantes rodeadas de negro y el vientre ligeramente amarillo;
• y finalmente, una tercera fase llamada "efts", cuando la larva sale del agua, pasa por esta fase completamente terrestre durante 2–3 años, es de un magnífico color naranja con los ocelos siempre pequeños.

Las larvas acuáticas tienen una cola comprimida lateralmente, piel de color oliva y branquias plumosas. Los recién nacidos miden entre 7 y 9 mm de largo y tienen una piel bastante lisa y de baja toxicidad. Aunque la duración del período larvario y el tamaño en la metamorfosis varían, generalmente se transforman en una etapa terrestre "eft" después de 2 a 5 meses.

Tritón de manchas rojas (Notophthalmus viridescens) :

El color del tritón adulto Notophthalmus viridescens varía según su edad y sexo, desde marrón amarillento a marrón verdoso en el dorso y presenta manchas rojas bordeadas de negro. Su color ventral es amarillo y manchas negras "El tritón tiene manchas en el vientre. Es un animal ligeramente húmedo (lo suficiente para que no se le seque la piel), con la piel áspera y sin escamas y con surcos costales poco definidos. Su tamaño varía de 7 a 12,4 cm y tiene ojos pequeños con pupila horizontal.

Hay cuatro subespecies reconocidas :

• el tritón de manchas rojas (N. v. viridescens) del este y noreste de los Estados Unidos y Canadá;
• el tritón central (N. v. louisianensis) del centro y el sur profundo;
• el tritón de rayas rotas (N. v. dorsalis) de las llanuras costeras de Carolina;
• el tritón peninsular de Florida (N. v. piaropicola).

Los tritones orientales tienen una vida útil de hasta 12 a 15 años. Sin embargo, la mortalidad es alta entre los huevos y las larvas.

Notophthalmus viridescens

Ecología

Los adultos y las larvas habitan en estanques, pantanos y pozas de arroyos tranquilos. Los animales podrían cavar en el barro si el estanque se seca. La etapa EFT y a veces los adultos (más los de invierno) viven en zonas boscosas, y la etapa EFT terrestre dura de 2 a 7 años. Los adultos generalmente son permanentemente acuáticos en el norte de los Estados Unidos, pero pueden abandonar el estanque en verano u otoño en algunas áreas como la zona montañosa de Virginia. Los huevos están adheridos a la vegetación sumergida.

Es un anfibio tranquilo aunque las larvas son caníbales. Para su mantenimiento se recomienda un mínimo de 20 litros por individuo en un acuaterrario sin calefacción y proporcionar una parte terrestre, alimentar con lombrices de sangre en un tanque muy plantado, puede ser posible la cohabitación con otros animales acuáticos.

Notophthalmus viridescens habita en bosques caducifolios y de coníferas. Las larvas inmaduras y los tritones adultos viven en pequeños cuerpos de agua dulce (estanques, pequeños lagos, zanjas y pantanos) generalmente con fondos fangosos. Los adultos pueden sobrevivir en la tierra si su hábitat acuático se vuelve inadecuado; Los adultos pueden desplazarse por la tierra durante períodos secos cuando el agua es baja o para deshacerse de los ectoparásitos. La etapa juvenil "este" vive en hábitats ribereños de lagos y bosques y a menudo se la ve en la hojarasca del bosque en las noches lluviosas.

Gracias a su cola aplanada, Notophthalmus viridescens se mueve rápidamente en el agua, pero es lento en la tierra. Las larvas son bastante sedentarias y se instalan en el fondo del agua para esconderse. Parecen segregarse según su tamaño en estanques, probablemente como defensa contra los adultos caníbales más grandes, pero pocos tienen la suerte de sobrevivir el primer invierno. Eft es nocturno (activo durante la noche) y más activo en las noches lluviosas. Cuando el clima es seco y soleado, el Eft buscará un lugar fresco y húmedo para descansar y saldrá a alimentarse cuando se acerque el clima húmedo y oscuro. El tritón adulto regresa al agua y pasa allí el resto de su vida, a menudo alimentándose tanto de día como de noche. El invierno lo pasan bajo tierra, a menos que los adultos estén permanentemente en el agua. A menudo se puede ver a los tritones alimentándose bajo el hielo en invierno.

Las larvas acuáticas comen pequeños invertebrados, incluidas pulgas de agua, caracoles y larvas de escarabajos; Los insectos terrestres se alimentan de pequeños invertebrados, principalmente los que se encuentran en el humus y las hojas muertas, incluidos caracoles, colémbolos y ácaros del suelo; Los tritones adultos se alimentan principalmente de larvas de mosquitos y otros estadios acuáticos inmaduros de insectos. Los adultos no tienen una dieta especializada y se alimentan de cualquier pequeño invertebrado que puedan encontrar.

Reproducción

Durante la temporada de reproducción, los machos de Notophthalmus viridescens se pueden identificar fácilmente por sus patas traseras agrandadas, con estructuras córneas negras en la superficie interna de los muslos y las puntas de los dedos (que utilizan para agarrar a las hembras durante el apareamiento).

La temporada de reproducción comienza a finales del invierno y dura hasta principios de la primavera; En este momento la hembra está cargada de huevos y busca activamente un macho. El cortejo implica una forma única de amplexo. Las hembras se sienten atraídas por las manchas del macho y él las atrae hacia sí agitando su cola y retorciéndose, lo que provoca la liberación de un olor tentador (una feromona). El macho se posiciona encima y delante de la hembra, agarrando sus costados justo detrás de sus patas delanteras con sus extremidades traseras y frotando su hocico con el costado de su cabeza. Los machos depositarán un paquete de esperma en el fondo del estanque y la hembra lo recogerá con su cloaca, utilizando luego el esperma para fertilizar sus huevos. Los machos a menudo compiten entre sí, pero los machos rivales que intentan separar una pareja que ya está involucrada en un amplexo rara vez tienen éxito. A veces, el macho rival puede dejar caer su paquete de esperma y la hembra puede recuperarlo una vez que termina el cortejo con el otro macho. El cortejo entre machos también es común. Los machos tienden a comer los paquetes de esperma que caen en este caso.

La incubación de los huevos depende en cierta medida de la temperatura, pero normalmente dura entre 3 y 8 semanas. A principios de otoño, 3 a 4 meses después, las larvas acuáticas pierden sus branquias, adquieren pulmones en forma de saco (el corazón cambia de ser un corazón de dos cámaras a uno de tres cámaras, capaz de sostener los pulmones) y emergen en la tierra como un eft. Dos o tres años después, el eft desarrolla una cola poderosa y aplanada y regresa al agua para reproducirse como adulto, permaneciendo allí por el resto de su vida, si el agua es permanente. (A falta de agua permanente, los tritones adultos estivan y pasan el invierno en la tierra y entran en estanques primaverales para reproducirse). Algunas poblaciones de tritones orientales se saltan la etapa oriental y se transforman inmediatamente en adultos reproductores. Algunas poblaciones costeras de tritones orientales alcanzan la madurez reproductiva mientras conservan una forma "larval" con branquias (es decir, son neoténicas). En otras poblaciones, los tritones entran en la etapa izquierda pero nunca experimentan una segunda metamorfosis completa y entran al agua sólo para reproducirse. Estos dos últimos casos pueden deberse a condiciones ambientales más duras que la media.

La puesta puede durar varias semanas, ya que la hembra sólo pondrá unos pocos huevos muy dispersos cada día. Todavía no está claro si las hembras ponen todos sus huevos en una temporada de reproducción, pero ponen entre 200 y 400 huevos individuales cubiertos de gelatina sobre la vegetación sumergida cada temporada. Una vez finalizado el proceso, la tritón hembra se va, dejando que sus huevos sobrevivan por sí solos. Los machos y las hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de los 3 años de edad.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Notophthalmus viridescens (Rafinesque, 1820). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Diemyctylus viridescens por Rafinesque en 1820.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Triton vert à points rouges.
En inglés la especie se llama comúnmente : Eastern newt.

Sugerencias de especies

Cynops orientalis

Paramesotriton labiatus

Cynops pyrrhogaster

Tylototriton shanjing

Tylototriton verrucosus

Lissotriton helveticus

Suplementos útiles

Los tritones orientales son depredadores importantes de pequeños invertebrados en los ecosistemas de agua dulce del este de América del Norte.

Las sanguijuelas parecen ser una fuente importante de mortalidad en adultos. Los adultos generalmente huyen del agua y comienzan a morderse o rascarse en un intento de librar sus cuerpos de estos ectoparásitos, pero no siempre tienen éxito.

El tritón oriental puede beneficiar a los humanos al ayudar a controlar las poblaciones de insectos acuáticos, incluidos los mosquitos. Son estéticamente interesantes y pueden desempeñar un papel ecológico importante en hábitats de agua dulce y bosques. Los tritones orientales a veces se mantienen como mascotas en acuarios o terrarios e incluso se han recolectado con fines comerciales para el comercio de mascotas.