Cyperus esculentus, juncia avellanada

Presentación

La chufa comestible Cyperus esculentus produce una almendra terrosa cuando sus tubérculos se secan. La chufa de flores amarillas es cosmopolita en su distribución geográfica. Esta ciperácea herbácea perenne crece en zonas inundadas estacionalmente y pantanos.

Cyperus esculentus

Descripción

La juncia avellanada Cyperus esculentus tiene varios nombres comunes : chufa comestible, almendra de tierra, junco comestible, chufa amarilla, chufa tuberosa, chufa dulce, chufa sultana, chufa (chufa)... Todos estos nombres derivan del sabor de los tubérculos rizomatosos comestibles con un sabor ligeramente dulce, a nuez.

La juncia amarilla C. esculentus es una especie cosmopolita con una distribución pantropical, presente en el oeste, sur y noreste de África, la mayoría de los países ribereños del Mediterráneo, Madagascar y Yemen y Omán en la Península Arábiga. La planta fue dispersada por el macho para su cultivo y a su vez se convirtió en una maleza común y grave para muchos cultivos, especialmente en las regiones montañosas. En la actualidad, la juncia amarilla se encuentra en la mayor parte del hemisferio oriental, incluido el sur de Europa, África y Madagascar, así como en Oriente Medio y el subcontinente indio.

La chufa es una planta herbácea de la familia de las ciperáceas (Cyperaceae) con un crecimiento máximo de 30–50 a 80–100 cm y una extensa red subterránea de bulbos basales, raíces, rizomas fibrosos finos y tubérculos de 1–2 cm, nacidos largos en los extremos de los rizomas. Las hojas son en su mayoría basales, de color verde brillante a verde amarillento, de 0,3 a 0,8 cm de ancho con una nervadura central prominente y se estrechan gradualmente hacia las puntas. Las hojas pueden ser tan largas o más que el tronco (tallo), de sección transversal triangular y llevan la inflorescencia (capítulo). La inflorescencia es de color marrón amarillento, dorado o pajizo y consiste en una umbela de espigas sostenidas por tallos de longitud desigual (2–8 cm), sostenidas por brácteas frondosas tan largas o más largas que las espigas.

Las raíces tuberosas de C. esculentus :

Los árboles de hoja perenne siempre están unidos al rizoma de soporte; algunos iniciarán plantas hijas. La juncia amarilla prospera en condiciones húmedas y es muy tolerante a las inundaciones. Puede ser increíblemente prolífica en climas templados y suelos con alto contenido de agua. Por ejemplo, un solo tubérculo ha dado lugar a 1 900 brotes y 6.900 tubérculos en un año.

Cultura

La chufa amarilla Cyperus esculentus es una maleza importante de los cultivos de hortalizas en las regiones templadas y tropicales de todo el mundo. Originaria de América, la juncia amarilla es particularmente agresiva en cultivos irrigados que se mantienen con altos niveles de humedad del suelo y se considera una maleza de los cultivos de hortalizas, maíz, algodón y maní.

La chufa amarilla se propaga más lentamente cuando se deja secar el suelo entre riegos. Se propaga más lentamente en climas muy cálidos y soleados. Para obtener una población menos densa y menos invasiva, utilice suelo drenado, debiendo el drenaje evitar el estancamiento del agua. Sin embargo, es muy tolerante a la sequía debido a su extenso sistema de raíces fibrosas.

La chufa amarilla tolera la sombra moderada (20–30 %) con poca reducción en el crecimiento o la producción de tubérculos, mientras que la sombra del 60–80 % reduce la biomasa total en más de la mitad y la biomasa de los tubérculos en un 75 % o más. Aunque las malezas compensan la sombra creciendo más altas y pueden formar tubérculos incluso con menos del 94 % de sombra, la competencia por la luz se reconoce como una táctica importante que puede mejorar la eficiencia del cultivo.

La chufa compite intensamente con muchos cultivos por la humedad y los nutrientes y con cultivos de bajo crecimiento por la luz. Sus rizomas afilados y puntiagudos pueden penetrar la parte comestible de las raíces, haciéndolas invendibles; En el cultivo de patatas pueden producirse importantes pérdidas. La competencia de cultivos de campo como el maíz y el tomate, y de plantas pesadas como la papa, puede inhibir la aparición de la juncia varias semanas después de la siembra, mientras que los cultivos de inicio lento como la cebolla y el algodón y los cultivos de estación cálida son particularmente propensos a la competencia de la juncia. Las sustancias alelopáticas de la chufa amarilla redujeron el crecimiento del maíz, la soja y la batata en ensayos de invernadero.

La chufa comienza su crecimiento activo a finales de la primavera. Cuando la planta inicial se desarrolla, permanece adherida al tubérculo madre hasta 12 semanas.

Propagación

En las poblaciones de chufa amarilla de zonas templadas, el acortamiento de la duración del día a fines del verano desencadena la floración y la producción de tubérculos. A medida que la duración del día disminuye a aproximadamente 14 horas, las puntas de los rizomas comienzan a formar tubérculos en lugar de nuevas plantas hijas. La floración suele producirse a mediados del verano, finales de julio o principios de agosto.

Las características flores amarillas del Cyperus esculentus :

La floración de la chufa amarilla es abundante pero de duración bastante corta.

Aunque el crecimiento máximo se ralentiza, la producción prolífica de tubérculos continúa hasta las primeras heladas profundas (heladas que duran varios días a -8 °C, por ejemplo).

Para su reproducción, la chufa comestible puede formar semillas viables mediante polinización cruzada entre diferentes clones (poblaciones de plantas genéticamente idénticas resultantes de la reproducción vegetativa). Se han reportado hasta 1.500 semillas viables por planta, pero rara vez se observan plántulas de juncia amarilla en el campo. Las plántulas son extremadamente sensibles a la desecación y sólo pueden establecerse con éxito cuando la superficie del suelo permanece continuamente húmeda.

La latencia de los tubérculos de chufa amarilla se interrumpe enfriándolos a una temperatura entre 1 y 8 °C durante varias semanas. La germinación comienza cuando la temperatura del suelo supera los 15 °C. Un inhibidor soluble en agua ayuda a inducir la latencia del tubérculo y la percolación de humedad en el suelo puede promover la germinación.

Aunque la reproducción sexual no es un medio importante de propagación, su ocurrencia ocasional permite la recombinación genética y la adaptación. Se han documentado diferencias morfológicas, fenotípicas y ecofisiológicas entre poblaciones de chufa amarilla.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de esta planta es : Cyperus esculentus Linnaeus, 1753 (que también es su basiónimo).
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Souchet comestible.
En inglés la especie se llama comúnmente : Yellow nutsedge.
En español el nombre común es : Juncia avellanada.

Sugerencias de especies

Cyperus alternifolius

Cyperus papyrus

Cyperus helferi

Cyperus eragrostis

Cyperus gracilis

Cyperus involucratus

Suplementos útiles

Las raíces son comestibles y aromáticas, utilizadas como medicina y como planta emética ceremonial. Las raíces se utilizan como remedio contra el resfriado y se mastican para la tos y también se utilizan para las mordeduras de serpiente. También es un medicamento veterinario, las raíces masticadas se colocan en las fosas nasales del caballo como estimulante. Los tubérculos se consumen como condimento.

Tubérculos secos de chufa comestible :

Los tubérculos secos de Cyperus esculentus se utilizan como aromatizante.

Cyperus esculentus se puede encontrar de forma silvestre, como maleza o como cultivo, a veces invasivo en otras plantaciones. Existen evidencias de su cultivo en Egipto desde el VI milenio a.C, y durante varios siglos en el sur de Europa. En España, C. esculentus se cultiva por sus tubérculos comestibles, llamados almendras de tierra o chufas, para la preparación de la horchata de chufa, una bebida dulce similar a la leche. Sin embargo, en la mayoría de los demás países, C. esculentus se considera una maleza, una planta invasora.