Aulonocara, el género

Descripción

Los peces de agua dulce del género Aulonocara, llamados cíclidos pavo real, son cíclidos haplocrominos endémicos del lago Malawi en África Oriental, en el Rift africano. Las 22 especies de Aulonocara son incubadoras bucales maternas, e incuban huevos y alevines en la boca. Este género es fuertemente dicromático sexualmente, incluso para los estándares de los haplocrominos, y el dicromatismo enormemente exagerado no deja dudas en cuanto al dimorfismo sexual.

Al igual que todos los peces ornamentales de los Grandes Lagos del Valle del Rift africano, es mejor mantenerlos con otras especies de cíclidos del lago Malawi, de tamaño mediano y no agresivas. El acuario suele estar decorado con mucho espacio libre para permitir una amplia playa de baño y numerosas cuevas donde los Aulonocara pueden esconderse, descansar o establecer territorios. Se recomienda mantener un solo macho a menos que el acuario sea lo suficientemente espacioso como para albergar varios territorios.

Los Aulonocara miden entre 8 y 18 cm de largo. Tienen una morfología típica con un cuerpo compacto y musculoso, una cabeza que puede presentar una joroba nucal. El pedúnculo caudal es alargado, la aleta caudal tiene forma de delta, la aleta dorsal es larga pero no muy alta : ambos tienen la parte final alargada y puntiaguda. Las aletas ventrales son puntiagudas, las aletas pectorales son alargadas y grandes. Los colores de librea dominantes son el azul y el amarillo en muchas especies. Para el género, son característicos de la tribu numerosos pequeños poros sensoriales en la parte posterior de la cabeza : estos poros pueden percibir estímulos de presión, solo para la orientación y la búsqueda de alimento. Se busca alimento en el suelo arenoso.

Todas las especies de Aulonocara son incubadoras bucales y la mayoría se reproducen cerca de la costa o en la zona de transición intermareal del lago, donde los machos forman áreas en el centro de lo que generalmente es una cueva. Algunas especies están adaptadas a la vida en la playa, en la arena. Los huevos están claramente enriquecidos con yema. Los alevines eclosionan a temperaturas del agua de 28–29 °C después de 17–19 días.

Los peces de este género son capturados como peces de acuario y criados por aficionados a los cíclidos. ¡Ten cuidado al mezclar especies, ya que se hibridan entre sí! Además, presentamos en la guía 2 híbridos destacables, uno completamente rojo fuego ("Firefish") y el otro completamente amarillo ("Saffron" = azafrán). Además de las 22 especies oficialmente reconocidas, en el comercio de acuarios se encuentran disponibles muchas variedades aún no descritas.

El nombre genérico Aulonocara proviene del griego; "aulo" = flauta y "cara" es cara y se refieren a los canales de la línea lateral que se asemejan a los agujeros de una flauta.

El género Aulonocara pertenece a la subfamilia Pseudocrenilabrinae y a la tribu Haplochromini.
La especie tipo del género es Aulonocara nyassae.

Lista de especies

Las 19 especies descritas para el género Aulonocara son :

• Aulonocara aquilonium
• Aulonocara baenschi
• Aulonocara brevinidus
• Aulonocara ethelwynnae
• Aulonocara gertrudae
• Aulonocara hansbaenschi
• Aulonocara hueseri
• Aulonocara jacobfreibergi
• Aulonocara kandeense
• Aulonocara koningsi
• Aulonocara korneliae
• Aulonocara maylandi
• Aulonocara nyassae
• Aulonocara rostratum
• Aulonocara saulosi
• Aulonocara sp. Dragon Firefish
• Aulonocara sp. Saffron
• Aulonocara steveni
• Aulonocara stuartgranti

Taxonomía género Aulonocara

Sugerencias de especies

Labidochromis caeruleus

Maylandia zebra

Cyrtocara moorii

Chindongo saulosi

Protomelas taeniolatus

Haplochromis phytophagus