Malacostraca, la clase de los malacostráceos
Descripción
La clase Malacostraca es la más grande de las seis clases de crustáceos y contiene alrededor de 40.000 especies vivas, divididas en 16 órdenes. Sus miembros, los malacostráceos, exhiben una amplia diversidad de formas corporales e incluyen cangrejos, langostas, langostas espinosas, vieiras, cangrejos de río, camarones, krill, cochinillas, gammarrítidos y otros anfípodos, y muchos otros animales menos conocidos.
Son abundantes en todos los ambientes marinos y han colonizado hábitats de agua dulce y terrestres. Estos animales están segmentados, unidos por un cuerpo compuesto por 20 segmentos (raramente 21), y divididos en una cabeza, el tórax (formando el cefalotórax) y el abdomen. El telson no siempre está presente.
A veces se contrasta Malacostraca con Entomostraca, nombre que se aplica a todos los crustáceos fuera de la clase Malacostraca.
Malacostraca es un taxón grande y diverso (generalmente una clase, pero a veces una subclase u orden) de crustáceos marinos, de agua dulce y terrestres, que incluye muchos de los crustáceos más conocidos, como cangrejos, langostas y camarones, que se caracterizan por a 19 pares de apéndices, así como miembros del tronco claramente diferenciados en una serie torácica y una serie abdominal. Otros miembros conocidos de Malacostraca son los estomatópodos (camarones mantis) y los eufáusidos (krill), así como los anfípodos y el único grupo significativo de crustáceos terrestres, los isópodos (cochinillas de la madera y especies relacionadas).
Son un grupo muy diverso de crustáceos. También son un grupo muy importante ecológicamente, cumpliendo una función importante en las cadenas alimentarias, proporcionando una fuente importante de nutrición para peces, mamíferos, aves y moluscos, entre otros. Desde el punto de vista comercial, muchas de las especies de mayor tamaño constituyen una fuente importante de alimentos y generan miles de millones de dólares de comercio.
El estatus taxonómico de los crustáceos ha sido debatido durante mucho tiempo, y a estos se les ha asignado indistintamente el rango de filo, subfilo y superclase. En consecuencia, el estatus taxonómico de Malacostraca no está establecido, y generalmente se lo considera una clase dentro del subfilo o superclase Crustacea, pero a veces se lo considera un orden o subclase dentro de la clase Crustacea.
Como crustáceos, los miembros de Malacostraca se caracterizan por tener apéndices ramificados (birrames), un exoesqueleto compuesto de quitina y calcio, dos pares de antenas que se extienden frente a la boca y apéndices pareados que actúan como mandíbulas, con tres pares de piezas bucales mordedoras. Comparten con otros artrópodos la posesión de un cuerpo segmentado, un par de apéndices articulados en cada segmento y un exoesqueleto duro que debe mudarse periódicamente para poder crecer.
Los miembros de Malacostraca están unidos por tener habitualmente un máximo de 19 pares de apéndices y por miembros del tronco diferenciados en una serie abdominal y una serie torácica, teniendo la primera seis pares y la segunda ocho pares de miembros.
Lista de ordenes
Los ordenes descritos para la clase Malacostraca son :
Taxonomía clase Malacostraca
| Dominio: | Eucaryota |
|---|---|
| Reino: | Animalia |
| Subreino: | Eumetazoa |
| Infrarreino: | Protostomia |
| Superfilo: | Ecdysozoa |
| Filo: | Arthropoda |
| Subfilo: | Crustacea |
| Superclase: | Multicrustacea |
| Clase: | Malacostraca |
| Descriptor: | Latreille |
| Año de descripción: | 1802 |
La taxonomía proporciona información común y complementaria para todos los órdenes, familias, géneros y especies de la clase Malacostraca.
