Polypodiopsida, la clase
Descripción
La clase Polypodiopsida incluye helechos (Filicopsida) y colas de caballo (Equisetopsida).
Las plantas de la clase Polypodiopsida (o Equisetopsida) son colas de caballo sin flores, plantas fotosintéticas vascularizadas, que se reproducen a partir de conos portadores de esporas. en los extremos tallos fértiles. Las especies se denominan equisetofitas o esfenofitas. Muchos botánicos consideran que esta clase de pteridofitas vasculares primitivas portadoras de esporas es sinónimo de Sphenophyta.
Las equisetofitas (o esfenofitas) tienen tallos huecos segmentados, a veces llenos de tejido similar a la médula. En la unión, llamada "nodo", entre cada segmento, aparece un verticilo de hojas. En el único género existente género Equisetum, se trata de hojas pequeñas, las micrófilas, con un rastro vascular singular, fusionado en una vaina en cada nodo del tallo.
Algunos Equisetopsida existieron como árboles (por ejemplo, especies de Calamites -Calamitaceae-) durante el período Carbonífero (los restos de los árboles participaron en la formación del carbón), pero los primeros equisetofitos aparecieron en el período Devónico. En la historia fósil (paleobotánica), la clase constituía una porción mucho mayor de la flora de la Tierra que la actual. La mayoría de los miembros de la clase están extintos y sólo se conocen por sus restos fosilizados.
Los botánicos reconocen cuatro órdenes diferentes en la clase. Sólo un orden, Equisetales, tiene especies vivas y extintas. Todos los demás órdenes incluyen esfenófitas extintas : Hyeniales, Pseudoborniales, Sphenophyllales.
Los extintos caballos gigantes (Calamites) eran árboles que alcanzaban 1 metro de diámetro y 30 metros de altura. Sus hojas, como las de las colas de caballo actuales, estaban dispuestas en verticilos radiales a intervalos regulares a lo largo de los tallos articulados. En las Sphenophyllales (orden extinto), las hojas tenían forma de cuña, con un sistema de nervadura bifurcado (dicotómico de las esfenofilas). El orden Hyeniales incluía plantas arbustivas con hojas discretas dispuestas en verticilos bastante indistintos.
Las plantas de la clase Filicopsida son helechos, el grupo más grande de helechos con unas 11.000 especies en todo el mundo. Hay otros tres grupos principales de helechos además de los filicópsidos. Incluye helechos leptosporangiados.
Los helechos verdaderos están muy extendidos en todo el mundo, especialmente en las islas oceánicas y en las elevaciones medias de los trópicos, donde han evolucionado desde formas de sólo unos pocos milímetros de largo (por ejemplo, Didymoglossum) hasta helechos arborescentes. (Cyatheaceae) de 20 metros.
Ilustrado, el helecho acuático indio Ceratopteris siliquosa.
Sus esporangios surgen de una sola célula epidérmica y no de un grupo de células como en los helechos eusporangiados (un linaje polifilético). Los esporangios suelen estar cubiertos por una escama llamada indusio, que puede cubrir todo el conjunto formando un anillo o copa alrededor del soro, o también puede estar muy reducido o incluso completamente ausente. Muchos helechos leptosporangiados tienen un anillo alrededor de los esporangios, que expulsa las esporas.
Los esporangios de los helechos verdaderos se desarrollan a partir de una sola célula. La pared del esporangio maduro consta de una sola capa de células (leptosporangiado). La mayoría de los esporangios se abren con un anillo especial que ayuda a dispersar las esporas. Generalmente se forman 64 esporas por esporangio.
La mayoría de los helechos son herbáceos y tienen rizoma. En Pteridium, puede tener 70 años y alcanzar los 40 metros de longitud. En los trópicos también hay helechos arborescentes con tallos gruesos. Los troncos presentan en los ejemplares jóvenes una protostela central que con la edad se transforma en sifones y polisteles de múltiples formas. En los haces de plomo, el xilema está en el interior y el floema en el exterior. Están rodeados por un endodermo. No hay crecimiento secundario en espesor. La estabilidad de los troncos proviene de restos de hojas, placas de esclerénquima y, en algunos helechos arbóreos, una gruesa capa de raíces con brotes.
Las hojas son megafilas, a menudo pinnadas y forman la fronda clásica. Las hojas crecen con una cresta celular de doble borde y a menudo se curvan durante el crecimiento.
Los esporangios se encuentran en grandes cantidades en el envés de las hojas fotosintéticas (esporotrofófilos). Las hojas portadoras de esporas generalmente no se diferencian de las hojas estériles. Una excepción es el helecho avestruz. Los esporangios se unen principalmente para formar soros. Las esporas son generalmente del mismo tamaño (isospóricas), la familia del trébol y la familia de los helechos flotantes son heterosporas.
Los prótalos (gametofitos) tienen una vida corta. A excepción de los helechos heterosporosos, son hermafroditas. Sólo en el género australiano Platyzoma (Gleicheniaceae) los prótalos son dioicos. Los anteridios y arquegonios surgen en la parte inferior de los prótalos.
Lista de ordenes
Los ordenes descritos para la clase Polypodiopsida son :
Taxonomía clase Polypodiopsida
| Dominio: | Eucaryota |
|---|---|
| Reino: | Plantae |
| Subreino: | Viridiplantae |
| Filo: | Streptophyta |
| Subfilo: | Polypodiophytina |
| Superclase: | Tracheophyta |
| Clase: | Polypodiopsida |
| Descriptor: | Cronquist, Takht. & W. Zimmermann |
| Año de descripción: | 1966 |
La taxonomía proporciona información común y complementaria para todos los órdenes, familias, géneros y especies de la clase Polypodiopsida.
