Aspidites melanocephalus

Presentación

La pitón de cabeza negra Aspidites melanocephalus es una serpiente de gran tamaño de 2 m con la particularidad de tener la cabeza de color negro azabache. Es una serpiente nocturna originaria de Australia y una especie bastante rara.

Aspidites melanocephalus

Descripción

Las pitones de cabeza negra Aspidites melanocephalus tienen una distintiva capucha negra brillante que cubre todo el cráneo y se extiende a lo largo de 20 escamas a lo largo del cuello a lo largo de la línea dorsal. En los juveniles, la pigmentación oscura puede extenderse aún más hasta cubrir las escamas ventrales anteriores. El resto del cuerpo puede variar de color marrón arena a amarillo o bronceado rojizo pálido, pero normalmente tiene bandas irregulares de color marrón oscuro que pueden mezclarse a lo largo de la línea media dorsal, creando una apariencia rayada. También pueden aparecer pequeñas manchas entre las rayas de los lados de algunos ejemplares.

Al nacer, las crías miden aproximadamente entre 50 y 60 cm. La dieta en la naturaleza se basa casi exclusivamente en otros reptiles, pero también en pequeños mamíferos y aves. En cautiverio se alimentará de roedores congelados o vivos, pero también reptiles si es posible.

Durante la época de cría (de junio a septiembre, período caluroso de verano), los machos luchan con bastante violencia, la hembra pone alrededor de 18 huevos en el otoño (de octubre a noviembre), que generalmente eclosionan en enero.

El vientre puede variar de blanco a rosado, pero también puede tener manchas oscuras similares a las de la espalda. La coloración de las pitones de cabeza negra puede variar considerablemente según la edad y la ubicación geográfica. Por ejemplo, los ejemplares de Australia Occidental son mucho más claros, con matices rojizos, que los del Territorio del Norte y Queensland, que tienen patrones de rayas más oscuros e intensos. Además, mientras que los ejemplares más viejos tienden a ser más pálidos y con marcas menos distintivas, los ejemplares más jóvenes exhiben marcas más intensas.

La longitud del cuerpo de las pitones de cabeza negra varía de 1,5 a 2 m. Los adultos en cautiverio pesan un promedio de 35 libras y las hembras pueden crecer casi 30 cm más que los machos. La forma del cuerpo es cilíndrica y delgada, con 315 a 359 escamas ventrales, más que la mayoría de las especies australianas de Aspidites. Las pitones de cabeza negra tienen una cabeza reducida y una región rostral reforzada que las hace bien adaptadas para cavar y capturar presas.

La esperanza de vida de Aspidites melanocephalus varía entre 20 y 30 años. No se han documentado diferencias entre la esperanza de vida de individuos salvajes y cautivos.

Ecología

En un terrario, la pitón de cabeza negra es una especie tranquila, aunque algunos ejemplares pueden mostrar signos de agresividad. Se calma después de tomar el control. Advertencia : aunque las picaduras son muy raras, son sin duda muy dolorosas.

Al ser una especie de gran tamaño de unos 250 cm, es necesario privilegiar la superficie sobre el suelo, un terrario de 180 × 100 × 80 cm será suficiente para un individuo. Como sustrato será ideal la arena y la temperatura subirá hasta los 30ºC. Un terrier sería bienvenido.

El Aspidites melanocephalus, que se encuentra con mayor frecuencia en matorrales secos y sabanas a lo largo de su área de distribución geográfica, también se puede encontrar en bosques más húmedos y tierras agrícolas. Evita las condiciones ambientales más áridas, pero por lo demás puede sobrevivir en una amplia gama de climas y condiciones. La mayoría de las veces, estas pitones residen en madrigueras excavadas por ellas mismas o en madrigueras abandonadas. Su tendencia a excavar le permite mantener una temperatura corporal más constante, lo que le permite ocupar una amplia gama de tipos de hábitat. La especie es un trepador hábil y ocasionalmente se la encuentra en los árboles. Las elevaciones habitadas por esta especie varían desde 50 pies sobre el nivel del mar hasta 200 pies sobre el nivel del mar.

Las pitones de cabeza negra son nocturnas y están bien adaptadas para sobrevivir en condiciones cálidas y secas. Cuando las temperaturas son más frías, la evidencia sugiere que cuando hay nidos de termitas, éstas tienden a excavar en estos hábitats para mantener una temperatura corporal estable. En ausencia de montículos de termitas, adoptaron posturas específicas y modificaron su comportamiento para evitar el enfriamiento extremo. La distintiva cabeza negra brillante de esta especie también ayuda a regular la temperatura corporal, permitiendo que la mayor parte del cuerpo de la serpiente permanezca oculto mientras solo sobresale la cabeza de su madriguera. Para refrescarse, pueden enterrar sus oscuras cabezas en la arena. Cuando se las molesta, las pitones de cabeza negra a veces silban, pero rara vez muerden. También pueden atacar con la boca cerrada cuando se sienten amenazados. Al igual que otras pitones, las pitones de cabeza negra aprietan a sus presas para matarlas antes de ingerirlas. Son buenos nadadores; Sin embargo, en la naturaleza no es común encontrarlos en el agua.

La dieta de las pitones de cabeza negra se compone principalmente de otros reptiles. Los eslizones son la presa principal de las pitones de cabeza negra. Otras presas importantes incluyen geckos, dragones barbudos, lagartos sin patas y Perentie, el lagarto monitor más grande nativo de Australia. Las pitones de cabeza negra también se comen serpientes pequeñas, incluidas algunas venenosas, y son completamente inmunes al veneno presente incluso en las serpientes australianas más tóxicas. El consumo de mamíferos y algunas aves es raro, pero ocurre en la naturaleza. Debido a que las pitones de cabeza negra carecen de veneno, utilizan la constricción para someter a sus presas grandes antes de consumirlas.

Reproducción

Aunque las pitones de cabeza negra son estacionalmente monógamas, tanto los machos como las hembras pueden buscar cópulas fuera de la pareja. Las pitones de cabeza negra macho no son tan agresivas como la mayoría de los pitónidos, que frecuentemente participan en peleas entre machos. Sin embargo, se han registrado algunos casos de enfrentamientos. Aunque esta especie es grande y relativamente común en gran parte de su área de distribución geográfica, rara vez se observan individuos, lo que lleva a un número limitado de estudios sobre esta especie.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Aspidites melanocephalus (Krefft, 1864). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Aspidiotes melanocephalus por Krefft en 1864.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Python à tête noire.
En inglés la especie se llama comúnmente : Black-headed Python.

Sugerencias de especies

Python bivittatus

Antaresia childreni

Morelia spilota variegata

Malayopython reticulatus

Python molurus

Physignathus cocincinus

Suplementos útiles

Aspidites melanocephalus, también conocida como pitón de cabeza negra o pitón de roca de cabeza negra, está ampliamente distribuida por el tercio norte de Australia, extendiéndose de este a oeste a través del continente. Esta cordillera incluye la mayor parte del Territorio del Norte, las latitudes septentrionales de Queensland y el tercio norte de Australia Occidental.

El aislamiento moderado entre las poblaciones de pitones de cabeza negra ha dado como resultado características poblacionales poco definidas. Las diferencias entre poblaciones incluyen el apareamiento de huesos parietales (un par en las poblaciones occidentales y dos o tres en otras poblaciones).