Pseudorca crassidens

Presentación

La falsa orca Pseudorca crassidens es un delfín grande (de hasta 6 m) que se encuentra en océano abierto y aguas costeras en los trópicos y subtrópicos, y se acerca principalmente a la costa solo alrededor de las islas oceánicas.

Pseudorca crassidens

Descripción

Existe evidencia considerable de la estructura poblacional de Pseudorca crassidens en las áreas donde se ha estudiado. Como son grandes depredadores, naturalmente son raros. Se reproducen lentamente; las hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de los 10 años y los intervalos entre partos se estiman en 7 años. Son cazadores cooperativos que están activos tanto de día como de noche y a menudo se alimentan de peces de importancia comercial. Se enfrentan a una serie de amenazas, con interacciones con la pesca que ocurren a lo largo de su área de distribución, así como una acumulación de altos niveles de contaminantes orgánicos persistentes. Una población, alrededor de las principales islas hawaianas, está catalogada como en peligro de extinción.

Todo el cuerpo de la falsa orca es negro o gris oscuro, aunque pueden aparecer zonas más claras ventralmente (en su parte inferior) entre las aletas o en los lados de la cabeza.

⭐ Las falsas orcas tienen una vida muy larga, estimada en 58 años para los machos y hasta 63 años para las hembras. Los machos, que alcanzan los 6 m de longitud, son más grandes que las hembras, que apenas superan los 4,80 m de longitud. Cuando son adultas, las grandes orcas falsas pueden llegar a pesar hasta 1.400 kg.

Las falsas orcas son miembros importantes de la familia de los delfines. Son de color gris oscuro, y a menudo parecen negros en toda su superficie ventral (inferior), excepto en una pequeña porción, que es más clara entre las aletas pectorales que van desde la garganta hasta el vientre.

Las aletas pectorales o aletas tienen una protuberancia central distintiva que crea una forma de "S" a lo largo del borde exterior. La aleta dorsal está situada en la mitad de la espalda y generalmente se curva hacia atrás. La forma de la aleta dorsal presenta una gran variabilidad, a menudo causada por lesiones derivadas de las interacciones con la pesca.

⭐ Los científicos pueden identificar mediante fotografía ballenas individuales mediante marcas naturales únicas, como cicatrices en las aletas dorsales de las falsas orcas o cicatrices de los tiburones cortadores de galletas. Estas marcas prominentes en el cuerpo y la aleta dorsal ayudan a distinguir una ballena de otra.

Ecología

Las falsas orcas son animales sociales que se encuentran en todo el mundo, en los océanos tropicales y subtropicales y, generalmente, en aguas profundas de alta mar. Las falsas orcas generalmente prefieren aguas tropicales cercanas a las costas subtropicales, con profundidades superiores a los 1.000 m.

Mapa de la distribución geográfica mundial de la falsa orca Pseudorca crassidens :

El mapa de la distribución geográfica mundial de la falsa orca Pseudorca crassidens muestra claramente una preferencia por las aguas cálidas tropicales y ecuatoriales. Las falsas orcas viven principalmente en mar abierto, en entornos marinos.

La amplia distribución pelágica de la mayoría de las poblaciones de falsas orcas dificulta estimar el tamaño de la población global de esta especie.

Comportamiento

Las falsas orcas son gregarias y forman fuertes vínculos sociales. A menudo se encuentran en subgrupos relativamente pequeños de uno a unos pocos individuos que están asociados con una agregación más grande que puede extenderse por decenas de kilómetros. Estos fuertes vínculos sociales entre grupos y la dispersión en pequeños subgrupos probablemente les ayuden a encontrar presas.

Al capturar presas, muchos individuos tienden a converger y sus presas pueden ser compartidas entre varios animales del grupo. En Hawái, estas agregaciones más grandes pueden incluir entre 40 y 50 animales, aunque se han observado grupos más grandes en otras áreas. También se sabe que varan en grupos. En algunas zonas también se encuentran falsas orcas junto a otros cetáceos (ballenas y delfines), especialmente delfines mulares.

Alimentación

La falsa orca Pseudorca crassidens, como todos los delfínidos, es un depredador carnívoro.

Las falsas orcas son depredadores superiores que cazan principalmente peces y calamares. Se alimentan tanto de día como de noche, cazando en subgrupos dispersos y convergiendo cuando capturan presas. También se observó intercambio de presas entre individuos del grupo.

Las falsas orcas pueden sumergirse hasta 18 minutos y nadar a altas velocidades para capturar presas a profundidades de 300 a 500 metros. A menudo saltan completamente fuera del agua, especialmente cuando atacan ciertas especies de presas. También se sabe que lanzan el pescado al aire antes de consumirlo.

Cabeza y dientes de la falsa orca Pseudorca crassidens :

La especie Pseudorca crassidens es alta y delgada, y los machos son ligeramente más grandes que las hembras. Tienen una cabeza pequeña y cónica sin pico. La parte delantera de la cabeza de un macho adulto cuelga sobre la mandíbula inferior en una mayor que en las hembras y es más aplanada en los machos mayores. Las crías de orca falsa son réplicas más pequeñas de los adultos.

Reproducción

Las hembras de falsa orca alcanzan la madurez sexual entre los 8 y 11 años de edad, mientras que los machos lo hacen entre 8 y 10 años después. La gestación dura de 11 a 16 meses y la lactancia de 1,5 a 2 años. Se desconoce el tiempo transcurrido entre nacimientos, pero se estima que es de unos 7 años. Las hembras de orcas falsas entran en la menopausia y se vuelven menos reproductivas entre los 44 y los 55 años.

Pseudorca crassidens : macho, hembra y pequeño :

Los machos y las hembras de las falsas orcas no son muy diferentes, salvo por su tamaño, pues el macho es más imponente que la hembra.

✅ La falsa orca Pseudorca crassidens es uno de los progenitores del wholphin, una especie híbrida con el delfín mular Tursiops truncatus.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Pseudorca crassidens (Owen, 1846). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Orca crassidens por Owen en 1846.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Fausse orque.
En inglés la especie se llama comúnmente : False killer whale.

Sugerencias de especies

Globicephala melas

Orcaella heinsohni

Globicephala macrorhynchus

Grampus griseus

Orcaella brevirostris

Steno bredanensis

Suplementos útiles

Las falsas orcas se encuentran en aguas tropicales, subtropicales y templadas en todas las cuencas oceánicas. En Estados Unidos, se encuentran alrededor de Hawái, en las regiones insulares remotas del Pacífico, en las Islas Marianas y en Samoa Americana, así como en el Golfo de México y en las cálidas aguas de la Corriente del Golfo frente a la costa este. Se han observado orcas falsas en la costa oeste de los Estados Unidos hasta el norte de Columbia Británica, Canadá, generalmente durante regímenes oceanográficos más cálidos.

Las interacciones con la pesca son una de las principales amenazas para la especie Pseudorca crassidens. Se sabe que las falsas orcas depredan las zonas de pesca (quitando peces y cebos de las líneas de pesca), lo que puede provocar problemas con anzuelos o enredos. Esto es especialmente preocupante en el caso de las falsas orcas que interactúan con las pesquerías de palangre (sobre todo en Hawái).

Debido a su tamaño poblacional muy pequeño (menos de 200 individuos en Hawái) y al declive poblacional hasta al menos principios de la década de 2000, el principal segmento poblacional distintivo de falsas orcas insulares en las islas hawaianas está catalogado como en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción.