Mespilia globulus : Oursin grimpeur

La distribution géographique de Mespilia globulus est très vaste sur tout l'océan Indien, en mer Rouge et aussi à l'extrémité ouest de l'océan Pacifique (coté Australie surtout). Cet oursin grimpeur évolue dans le domaine benthique depuis la surface (mais sans jamais être découvert à l'air libre) jusque 60 m de profondeur.

Les critères d'identification de cet oursin Mespilia globulus sont assez simple car il présente cinq zones verticales, colorées en bleu à vert olive, lesquelles sont totalement dépourvues de radioles et de pieds ambulacraires. Les radioles, tachetés de brun clair, sont fins et courts, et sont eux-aussi disposés en bandes entre ces zones. Le test atteint pour sa part un diamètre de 5 cm environ.

La confusion avec de nombreux écotypes chromatiques de l'espèce Tripneustes gratilla est toujours possible car lorsque ces tripneustes sont bleus, ils présentent de réelles ressemblances. Chez cette espèce néanmoins, les segments nus sont considérablement plus larges. Contrairement à Tripneustes gratilla, le test de Mespilia globulus est également strié de bleu. L'oursin grimpeur est bleu et jamais rouge-rouille; les oursins de couleur rouille sont des tripneustes!

Mespilia globulus a une particularité dont l'observation en aquarium a un aspect sympatique. En effet, cet oursin grimpeur se camoufle souvent en se recouvrant d'algues ou de débris d'origine corallienne. La signification de ce comportement n'est, malgré tout, pas totalement élucidée. D'une part, il pourrait s'agir d'une tactique de camouflage, mais de faible efficacité face à des prédateurs potentiels. Une autre interprétation possible serait que l'oursin se constitue une réserve alimentaire. Peut-être s'agit-il en fait des deux, car ces oursins exploitent également des morceaux de papier ou des bouchons (le liège), donc des matériaux non comestibles.

Fiche de maintenance détaillée de Mespilia globulus