Betta splendens : poisson Combattant du Siam : fiche poissons

Le poisson combattant, ou combattant du Siam, Betta splendens, qui appartient à la sous-famille des Macropodusinae, est connu pour sa silhouette gracieuse et ses nageoires majestueuses. Son corps est élancé et allongé, légèrement comprimé latéralement. Ses nageoires caudales et impaires sont très développés.

Si la femelle sauvage est toujours brun-clair avec deux bandes longitudinales sombres, le mâle, au contraire, présente une extrême diversité de couleurs suivant la variété (rose, rouge, bleu, vert). Des mutations de croisements ont donné de très nombreuses formes. Toutefois, les couleurs les plus communes du mâle Betta splendens sont le rouge et le bleu, mais il existe une vaste palette de coloris, comprenant même des spécimens bicolores. Les individus élevés en aquarium ont des nageoires plus développées que leur cousins sauvages.

Les Bettas possèdent un labyrinthe, organe respiratoire annexe qui lui permet de vivre dans les eaux eutrophes peu oxygénées et même hors de l'eau pendant 2 à 3 heures, si ce n'est plus. Ainsi, le Combattant du Siam a la capacité de respirer l'Oxygène de l'atmosphère. Cela est possible parce que la respiration passe par un organe spécialisé appelé le labyrinthe. Grâce à cette faculté, un Betta splendens peut être maintenu sans besoin d'oxygéner l'eau.

Dans la nature, les poissons peuvent se limiter à de petits cours d'eau pour une grande partie de l'année, mais se retrouvent dans des cours d'eau plus larges au cours de la saison des pluies.

L'espérance de vie moyenne est estimée de 2 à 3 ans. Le poisson combattant Betta splendens et ses formes variées sont considérées comme : des animaux domestiques par la législation française!

Fiche de maintenance détaillée de Betta splendens

Qualité de l'eau :

pH : 6,8 à 7,5
Dureté : 10 °GH
température : 22 à 28 °C
Le Betta splendens apprécie un aquarium d'eau douce planté, surtout avec une végétation en surface pour faciliter la création d'un nid de bulle pour la reproduction.

Cohabitation et comportement :

Si les femelles sont assez pacifiques, le mâle Betta splendens est connu pour sa redoutable agressivité à l'encontre de ses semblables. Les mâles sont très agressifs entre eux et ne supportent pas, ils se battent à mort en déployant leurs nageoires; ils ouvrent les opercules en signe d'intimidation, puis une violente bagarre s'ensuit, à l'issue de laquelle le vainqueur est parfois si épuisé qu'il en meurt! Des combats sont organisés dans certains pays pour exploiter ce trait de caractère des Betta. Il faut donc impérativement séparer les mâles...

En aquarium communautaire, le poisson combattant n'est pas très actif et est plus handicapé par ses grandes nageoires. Seuls la nourriture ou le passage d'une femelle le rendent plus vifs. Il faut éviter de mettre des poissons ressemblants aux combattants pour éviter d'aiguiser l'agressivité du combattant du Siam.

Photo d'un mâle Betta splendens de couleur bleu avec queue super delta :

Alimentation et nourriture :

Le Combattant du Siam est un carnivore qui se nourrit autant d'aliments vivants que de flocons en passant par toutes sortes d'aliments congelés : artémias et mysis par exemple. On n'oubliera pas des daphnies rouges pour améliorer la couleur des poissons. Sa préférence va vers les artémias, les larves de moustiques.

Photo d'une femelle Betta splendens sauvage :

Technique d'élevage et reproduction :

Il est préférable de maintenir une température élevée à 28 °C pour la reproduction qui présente plusieurs curiosités. La mâle accroche les oeufs à un nid de bulles d'air, surveille l'éclosion et les alevins pendant les premiers jours de leur existence. Retirer la femelle dès la ponte. La reproduction doit se faire avec des Bettas relativement jeunes, idéalement entre 6 et 12 mois d'âge.

La reproduction du Betta splendens est admise comme assez facile en aquarium, mais il est bon de noter que ce poisson est un ovipare et non un vivipare; cela implique que sa reproduction n'est pas si aisée! On pourrait adopter le protocole de reproduction suivant qu'il faudrait adapter et modifier selon le comportement de vos petits poissons.

La première étape consiste à préparer la nourriture pour les alevins (micro-vers, vers, poudre, infusoire etc...) et pour les adultes (du vivant stimule).

Ensuite, il est nécessaire de préparer l'aquarium de reproduction des Betta splendens (chauffer à 27 °C minimum et avec 15 cm d'eau, mais pas plus afin le mâle récupère plus aisément les oeufs qui tombent. Des cachettes constituées avec des plantes flottantes, de la Riccia ou de la mousse de Java qui serviront de garde manger pour les petits, et il faut éviter tout substrat au fond; à ce propos, si la base de l'aquarium est noire, le mâle verra mieux les oeufs qui tombent.

L'étape suivante consiste à isoler le couple, femelle et mâle, durant une semaine minimum. Durant cette phase, il est impératif de distribuer une nourriture vivante au moins une fois tous les deux jours au lieu de trois jours.

En séparant provisoirement le couple, introduire le mâle en premier dans l'aquarium de reproduction pour lui laisser le temps de fabriquer son nid de bulle et s'il ne le construit pas immédiatement, ce n'est pas grave. Cette situation peut perdurer deux ou trois jours, puis on pensera à l'introduction de la femelle dans la même cuve mais en la séparant du mâle avec une cloison transparente pour qu'ils puissent seulement se voir! Typiquement, un grillage en plastique convient parfaitement pour séparer les deux protagonistes. C'est encore après un délai d'attente de deux ou trois jours qu'il faut relâcher la femelle et, au cours de cette transition, il est impératif de surveiller le comportement du mâle et s'assurer qu'il ne la maltraite pas trop. Si les relations intraspecifiques restent correctes, laisser ainsi jusqu'à la ponte ou, au maximum trois jours si le mâle ne maltraite pas trop la femelle.

A noter que si rien ne se déclenche, il faut recommencer au début. Mais si le frai puis la ponte ont lieu, il est utile d'ôter la femelle et laisser le mâle seul; toutefois, s'il s'avère qu'il mange les oeufs, retirer ce dernier; sa présence n'est pas indispensable. C'est assez fréquent après 24 heures suivant la ponte. Si vous décidez de le retirer, un peu de bleu de méthylène empêchera les oeufs de pourrir puisqu'ils ne sont plus entretenus. Dans tous les cas : ne pas nourrir le mâle durant la période de développement des oeufs (sauf si vous voulez qu'il finissent son casse croûte avec les jolies petites boules blanches à la surface).
L'éclosion a lieu environ 48 heures après la ponte. Vous pourrez voir de minuscules alevins, qui ne savent pas encore nager; ils restent proche de la surface.

Il devient alors temps de retirer le mâle deux jours après l'éclosion si ce n'a pas été fait avant (cas où il tente de dévorer les oeufs ou les alevins). La température peut redescendre à 27 ou 26 °C.

Finalement, quatre jours (soit deux jours après l'éclosion) après la ponte, commencer à nourrir de micros vers les alevins de préférence trois fois par jour : ils ont besoin de manger souvent. Prendre garde de ne pas polluer l'eau non plus...

Une semaine après l'éclosion, les vers grindals, les anguillules du vinaigre sont un très bon début pour nourrir les alevins et cela doit toujours être fait 3 fois par jour. Rajouter 4 ou 5 cm d'eau dans le petit aquarium.

Si le protocole se déroule selon la règle exposée ici, 3 semaines au delà de la ponte, diminuer la cadence de nourrissage des alevins, deux fois par jour par exemple. Attention : le bac doit être couvert car le labyrinthe va commencer à se former et ce durant 1 mois environ; l'air du bac doit donc être saturée d'humidité et il faut veiller à la stabilité de la température à 26 ou 27 °C. A ce stade si vous continuez d'être attentionné, on peut affirmer la réussite de cette reproduction. Ainsi, après l'éclosion des alevins Betta splendens et l'absorption d'Oxygène dans l'eau, à la deuxième ou la troisième semaine les jeunes poissons commenceront leur transformation au sein de leur appareil respiratoire. Ce changement permettra aux Betta splendens adultes de respirer de l'air atmosphérique, mais cela a un "coût" pour les jeunes alevins. A moins que l'air sur le haut de la cuve soit maintenue à la même température que l'eau, des pertes se produisent. Cela est dû au développement d'organes, en plus du labyrinthe, bourré de mucus et, par conséquent, pouvant asphyxier les alevins. Pour éviter de grandes pertes d'alevins, l'aquarium d'élevage doit être équipé d'un couvercle de fermeture étanche. Si les courants d'air peuvent pénétrer par les coins sur les bords du couvercle, il est conseillé de sceller l'ensemble de l'aquarium d'un film plastique et laisser seulement une ventilation franchement minimale.

Continuer ainsi jusqu'au 3^ème mois. Les petits commencent à être transportables et le sexage devient possible. Certains mâles (et parfois des femelles) doivent être séparés car ils commencent à avoir leur instinct de combattant! C'est là le défi suivant de l'élevage des Betta splendens qui se pose lorsque les mâles débuteront leurs comportements agressifs envers leurs frères. A ce stade, chaque mâle aura besoin de son propre aquarium/compartiment afin d'éviter des dégâts et la mort de plusieurs d'entre eux.

Reproduction de Betta splendens en vidéo (8 mn 20!) :