zooxanthelle

zooxanthelle

Les zooxanthelles sont des algues haptophytes, dinophytes ou ochrophytes vivant à l'intérieur d'organismes non chlorophylliens (unicellulaires ou invertébrés), par exemple, les dinophytes symbiotiques des coraux, c'est à dire des dinoflagellés du genre Symbiodinium vivant en symbiose avec les bénitiers, les coraux (dont les anémones de mer -les actinies-) et certaines éponges. Ces algues pourvoient leur hôte en molécules organiques élaborées et reçoivent en retour l'azote, le phosphore et le dioxyde de carbone dont elles ont besoin pour se développer.

Cette algue unicellulaire peut être commensale de certains mollusques.

Les organismes vivant en symbiose avec des zooxanthelles sont dits zooxanthellés. Les zooxanthelles sont localisées dans l'endoderme et sont intracellulaires.