Organe respiratoire des poissons et d'autres animaux aquatiques (mollusques par exemple) qui permet, grâce à une forte vascularisation, les échanges gazeux avec l'eau environnante. Cet organe leur permet d'extraire l'oxygène de l'eau et d'éliminer le gaz carbonique.
Les nudibranches ont les branchies à l'extérieur du corps (branchies nues).