Varan

Définition

Un varan est un reptile lacertilien (lézard) de la famille des varanidés, et essentiellement du genre Varanus. Les varans sont pour la plupart carnivores; certains se nourrissent également de charognes. On les trouve dans les forêts, les mangroves et même les canaux artificiels. Le célèbre varan de Komodo dépasse 3 mètres de long, mais certains sont aussi petits que 20 cm. Les varans sont connus d'Afrique, d'Asie, d'Australie et des îles de la Sonde. Environ 80 espèces sont reconnues.

Le varan (dragon) de Komodo :

Varanus komodoensis est un varan connu sous le nom de dragon de Komodo. Pouvant atteindre 3 m de long et peser jusqu'à 70 kg, c'est le plus grand varan vivant. Comme les serpents, les varans ont des langues fourchues, qu'ils utilisent pour détecter les odeurs. Ce sont des prédateurs qui se nourrissent principalement de cerfs qu'ils chassent. Le dragon de Komodo peut sprinter à des vitesses allant jusqu'à 20 km/h, mais un varan seul peut avoir du mal à suivre un cerf rapide et agile s'il ne le surprend pas.

Explications

Les varans ont un long cou, des queues et des griffes puissantes et des membres bien développés. La plupart des espèces de varans sont terrestres, mais des espèces arboricoles et semi-aquatiques sont également connues. Des caractéristiques morphologiques subtiles, telles que la forme du crâne et des membres, varient et sont fortement liées à l'écologie de chaque espèce.

Les varans maintiennent de vastes territoires et utilisent des techniques de chasse à l'approche actives qui ressemblent à des mammifères de taille similaire. La nature active des varans a conduit à plusieurs études sur les capacités métaboliques de ces lézards. Le consensus général est que les varans ont les taux métaboliques standard les plus élevés de tous les reptiles existants.

Les varans carnivores se nourrissent d'une grande variété de types d'aliments (par exemple, insectes, crabes, serpents, poissons, oeufs, oiseaux, petits mammifères, etc.). Certains mangent aussi des fruits (frugivores) et de la végétation. La plupart des espèces se nourrissent d'invertébrés lorsqu'elles sont jeunes et se nourrissent de vertébrés à l'âge adulte.

La salive du varan contient plus de 50 bactéries qui peuvent provoquer des infections dans la morsure. Cependant, la principale cause de mort des proies est le venin sécrété par le varan. Ils contrôlent la population de leurs proies et sont à leur tour une source de nourriture pour les grands prédateurs (par exemple, les crocodiles). Ils jouent également un rôle important en tant que charognards dans la décomposition et le recyclage de la biomasse.

Contrairement aux croyances antérieures, la plupart des varans possèdent bien des glandes qui sécrètent du venin. Bien que le varan utilise son venin pour tuer ses petites proies (les symptômes comprennent un gonflement rapide, une chute de la pression artérielle et une inhibition des caillots sanguins), il a un effet relativement faible sur les humains en cas de morsure.

Les varans sont naturellement timides et préfèrent rester à l'écart des humains. Comme la plupart des animaux sauvages, ils n'attaquent que s'ils sont provoqués ou acculés. Tant que vous gardez vos distances et que vous les laissez tranquilles, tout ira bien.

✅ À Singapour, le varan le plus courant parmi les trois espèces existantes est le varan malais (Varanus salvator) qui peut mesurer jusqu'à 3 m de long. Les deux autres espèces, le varan nébuleux (Varanus nebulous) et le plus rare varan de Dumeril (Varanus dumerilii) peuvent atteindre une longueur de 1 à 1,5 m.

Des varans ont également existé en Europe au Néogène, les derniers vestiges connus datant du Pléistocène moyen. Le genre Varanus est apparu pour la première fois en Laurasie. De la fin de l'Oligocène au début du Miocène, le groupe s'est dispersé en Australie, en Nouvelle-Guinée et aux Îles Salomon à trois reprises. A la fin du Miocène, le genre était également présent en Afrique, en Arabie, en Asie et en Europe de l'Est.

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