Cycle de l'azote : définition

Définition cycle de l'azote: Le cycle de l'azote, ou en simplifié cycle azoté, consiste en une succession de processus naturels qui transforme l'azote N en substances organiques, c'est-à-dire en ammoniac, ammoniaque, nitrite et nitrate, puis finalement en azote gazeux N₂. Le N de vient du mot Nitrogène, le nom scientifique de l'azote.

Le cycle de l'azote consiste en 6 étapes simples et cette définition générale ne concerne pas uniquement le cycle azoté en milieu aquatique, mais s'applique à tous les milieux.

Parmi les expressions trouvées, on trouvera différentes formes de l'azote incluant HNO₃, l'acide nitrique, HNO₂, l'acide nitreux, NO₃^-, l'ion nitrate, NO2^-, l'ion nitrite, NH₄⁺, l'ion ammonium, NH₃, l'ammoniac, NH₄OH, l'ammoniaque, N₂, le diazote ou azote gazeux. L'azote existe donc sous forme gazeuse, organique (déchets de matière organique), et minérale.

1. La fixation

L'azote gazeux est transformé en composés minéraux par les cyanophycées (Anaebaena, Nestoc, Phormidium) ou les bactéries (Azotobacter, Clostridium, Desulfovibrio). Ce phénomène ne touche que les organismes primitifs.

2. L'assimilation

L'assimilation de l'azote dans le cycle consiste en la transformation en matière organique de composés minéraux (par les organismes autotrophes, c'est à dire les végétaux) ou de matière organique en autre matière organique (par les hétérotrophes, c'est à dire les animaux). Ce processus constitue ce que l'on nomme synthèse des protéines. Ainsi, un végétarien transformera les protéines végétales en protéines animales, dont les carnivores se nourriront pour fabriquer d'autres protéines. Seuls les végétaux (dont font partie les bactéries) sont capables de synthétiser des protéines à partir d'éléments minéraux; c'est la raison pour laquelle l'on peut cultiver des plantes grâce à une solution nutritive ne comportant que des sels minéraux, chose qu'il serait vain d'entreprendre avec un animal.

3. L'excrétion

Il s'agit de l'émission de matières organiques non assimilées, car non digestibles, et de molécules plus petites, résultant de la dégradation plus ou moins complète de la matière organique, telles que l'ammoniac (amphibiens de forme larvaire, bactéries, invertébrés et vertébrés aquatiques), l'urée (amphibiens adultes et vertébrés terrestres) ou sous sa forme acide en acide urique (reptiles terrestres et oiseaux).

4. L'ammonification

Les molécules issues du métabolisme et présentes dans le milieu après excrétion, sont décomposées en ammoniac (une forme minérale de l'azote) par des bactéries (Achromobacter, bacillus, Clostridium, Corynebactérium, Flavobacterium, Nitrococcus, Proteus, Pseudomonas, Sarratia).

5. La nitrification

C'est la succession de deux processus : la nitratation, qui conduit les ions ammonium à s'oxyder en nitrites par des bactéries (Nitrosomonas, Nitrosococcus, Nitrospira) et la nitratation, qui transforme les nitrites en nitrates par des bactéries également (Nitrobacter).

6. La dénitrification

Processus inverse du précédent, conduisant à la réduction des nitrates en nitrites puis éventuellement en diazote ou ammoniac et effectué grâce à des bactéries dénitrifiantes (Azotobacter, Arthrobacter, Bacillus, Pseudomonas, Thiobacillus).

7. Plus profondément avec le cycle de l'azote en aquariophilie

Voir aussi ces deux articles avec le cycle de l'azote revisité : processus et biogenèse (complexe) et le cycle de l'azote, Ammonium, Nitrites et Nitrates exprimé différemment mais bien plus abordable que le précédent sur les variations de cycles de l'azote.

8. Discussion sur le cycle azoté terrestre

La majorité de l'atmosphère de la Terre (environ 78%) est constituée d'azote, ce qui en fait le plus grand réservoir d'azote de notre planète bleue. Cependant, l'azote atmosphérique a une disponibilité limitée pour un usage biologique, conduisant à une pénurie d'azote utilisable dans de nombreux types d'écosystèmes et biotopes.

Le cycle de l'azote est d'un intérêt particulier pour les écologistes (ou écologues), car la disponibilité en azote peut affecter la vitesse des processus clés de l'écosystème, y compris la production primaire et la décomposition de matière organique. Les activités humaines telles que la combustion de combustibles fossiles, l'utilisation d'engrais azotés artificiels, et la libération de l'azote dans les eaux usées ont considérablement modifié le cycle mondial de l'azote.

9. Données variées

L'azote ne se combine pas avec le carbone, ni avec le phosphore mais essentiellement avec des gaz comme l'Oxygène et l'Hydrogène.

Une étude datant de 2011 a révélé que l'azote inséré dans les roches peut également être une source importante d'azote, qui n'avaient pas été inclus dans le calcul de l'azote mondial jusque là.

Voir aussi cycle du carbone, cycle du phosphore.

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Traduction en anglais

nitrogen cycle

Type

locution nominale

Genre

masculin

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Définition de cycle de l'azote

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