Les actualités océaniques sur la planète Oueb : Généralités de maintenance marine

Pourquoi les méduses se mettent-elles parfois à proliférer ? A cause de la surpêche, du réchauffement et de la pollution organique générant des eutrophisations, expliquent aujourd'hui des océanographes australiens.

Paisibles cnidaires à symétrie radiaire, qui ne peuvent donc pas nager autrement que dans le plan vertical, telles des montgolfières, mangeuses de plancton et de petits poissons, les méduses, parfois, se mettent à proliférer dans une zone restreinte de l'océan. Ces pullulations entraînent, outre des coûts économiques et sociaux importants, un sérieux danger pour les baigneurs. Ainsi en 2006, les plages de Cannes ont connu une prolifération importante de Pelagia noctiluca avec un impact négatif certain sur le tourisme, un évènement qui s’est reproduit les années suivantes dans une moindre mesure.

Durant les dernières années, d’autres pullulations de méduses ont été enregistrées en Méditerranée, en Irlande, dans le Golfe du Mexique, en Mer Noire et en Mer Caspienne, à l’Est des Etats-Unis ainsi que le long des côtes extrême-orientales. Mais le cas le plus spectaculaire a été l'envahissement des côtes du Japon par l’espèce Nomura, qui peut atteindre deux mètres de diamètre pour un poids de 200 kg.
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Un robot sous-marin vient d'atteindre le fond de la fosse des Mariannes, à plus de dix mille mètres de profondeur, sur les traces de Jacques Piccard qui avait atteint le point le plus bas du globe en 1960. Mais depuis 2003, plus aucun engin n'était capable de descendre au-delà de six mille cinq cents mètres.

Il en est presque des grands fonds comme de la Lune. Après les conquêtes des années 1960, les hommes ont déserté l'endroit. Le 23 janvier 1960, le Suisse Jacques Piccard et l'Américain Don Walsh atteignent Challenger Deep, le point le plus profond de la planète, au plus bas de la fosse des Mariannes, dans l'océan Pacifique, par 11° 21' de latitude nord et 142° 12' de longitude est. Ils descendent à bord d'un bathyscaphe, le Trieste, conçu par Auguste Piccard, père de Jacques, et atteignent une profondeur estimée par la suite à 10.916 mètres.
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L'atmosphère terrestre grouille de bruits de fréquences trop basses pour que nos oreilles les perçoivent. Au sein de ce vacarme se distingue un grondement, permanent et énigmatique : le bourdonnement de la Terre, Earth’s hum en anglais. Des chercheurs californiens pensent en avoir localisé la source : de longues ondulations de l'océan qui frappent la côte pacifique de l’Amérique centrale et celle de l’Europe de l’ouest.

Les géophysiciens écoutent les sons dans l’atmosphère de la Terre depuis des décennies. Il s’y propage en effet des ondes infrasonores produites par exemple par des explosions volcaniques, des cyclones ou même lorsqu’une météorite de taille relativement importante explose dans la haute atmosphère. Le Infrasound Laboratory of the University of Hawaii est l’un de ces lieux de recherche où l’on écoute les différents chants de la Terre, riches en enseignement sur les processus géophysiques.
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LAu cœur de l'été, les esprits s'angoissent. Allons-nous nous faire piquer par les méduses en se baignant sur les plages ? Après les proliférations exceptionnelles de ces dernières années, attribuées sans explication indubitable aux activités humaines, et quelques épisodes au printemps, la question revient dans les médias... mais pas sur les plages, pour l'instant épargnées. Biologiste, grande spécialiste de la question, Delphine Thibault-Botha explique à Futura-Sciences toute la complexité du phénomène.

2009 sera-t-elle une année à méduses ? La question, lancinante, revient désormais chaque année. A la veille d'un jour de grande migration estivale, l'émission Envoyé spécial, sur France 2, le jeudi 23 juillet, a rassemblé 4,1 millions de téléspectateurs, score salué par la presse spécialisée, avec un reportage au titre accrocheur, Alerte aux méduses, et, il est vrai, un autre sujet sur le tourisme nuptial.
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L’idée selon laquelle la faune océanique contribue aux courants marins n’est pas nouvelle, elle date de Darwin, mais elle était tombée en désuétude. Deux chercheurs du California Institute of Technology à Pasadena viennent cependant de la relancer dans un article paru dans la revue Nature.Alors que dans les années 1960, les scientifiques étaient parvenus à la conclusion que les légères turbulences créées par le poisson et le plancton se dissipent rapidement dans l'eau, Katija et Dabiri ont montré que les animaux, en fonction de leur morphologie, entraînent l'eau par viscosité, en faisant appel à une hypothèse formulée par Charles Darwin.

Les deux chercheurs ont étudié l’impact des méduses sur les mouvements de l’océan Pacifique. Pour cela, ils ont mis au point un système laser pour mesurer le mouvement de l'eau, avant de lâcher de la teinture sur le passage de méduses dans un lac salé de l'île de Palau.
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L'étude montre que s'il existe un danger de raréfaction ou de disparition de poissons, elle reste toutefois optimiste en mettant en avant les stratégies efficaces pour protéger la biodiversité.

Selon une vaste étude publiée jeudi 30 juillet, dans un numéro spécial du journal Science, les zones de pêche de la planète sont en danger. Cependant elles pourraient être sauvées, si les autorités interviennent pour réguler la pêche commerciale. L'enquête montre que 63% des réserves estimées de poissons dans le monde doivent être reconstituées, afin d'éviter la disparition d'espèces vulnérables.

Le principal auteur de l'étude, Boris Worm de l'université canadienne Dalhousie, affirme que "dans toutes les régions, nous constatons toujours une tendance inquiétante vers un effondrement croissant des stocks". Il ajoute : "Mais cette étude montre que nos océans ne sont pas une cause perdue".

"Maîtriser la surpêche"

Selon l'étude en effet, des progrès importants ont déjà été faits dans plusieurs régions aux Etats-Unis, en Islande ou encore en Nouvelle-Zélande dans le but de reconstituer les stocks dévastés par des décennies de surpêche, ce, par la mise en oeuvre des stratégies de gestion prudentes. Parmi les dix zones de pêche examinées dans le cadre de l'étude, la moitié sont ainsi parvenues à diminuer le taux d'exploitation, c'est-à-dire la proportion de poissons pêchés, qui est la principale cause de raréfaction ou de disparition des poissons. "Cela veut dire que la gestion dans ces zones ouvre la voie à un rétablissement écologique et économique", explique Boris Worm. "Ce n'est qu'un début, mais cela me donne l'espoir que nous avons la capacité de maîtriser la surpêche".

Biodiversité améliorée de 44%

Il a cependant souligné que l'analyse avait porté principalement sur les zones de pêche de pays développés où sont recueillies des données à long terme sur l'abondance de poissons. Ce qui signifie que le risque d'effondrement des stocks pourrait être encore plus grand dans les autres zones.

L'étude révèle toutefois que certaines stratégies ont permis de protéger, et même de rétablir les réserves de pêche. Par exemple, l'usage de filets permettant aux petits poissons de s'échapper et la fermeture de certaines zones à la pêche, ont permis au Kenya d'augmenter la taille et la quantité de poissons disponibles et d'accroître les revenus de la pêche. Dans de nombreuses zones cependant, selon Boris Worm, le taux de capture devrait être réduit de moitié pour préserver les réserves de poissons.
Dans une autre étude, des chercheurs ont montré que la restauration écologique sur terre pouvait renverser certains effets, mais pas tous, des dégradations causées par l'homme. Des chercheurs espagnols et britanniques ont analysé 89 bilans de tentatives de restauration dans une grande variété d'écosystèmes du monde, et ont découvert que la biodiversité avait été améliorée en moyenne de 44%, et que des éléments utiles à l'écosystème comme l'eau, les sols ou le stockage de carbone avaient connu une amélioration de 25%. "Néanmoins, les valeurs des deux sont restées inférieures (de 14 et 20% respectivement) dans les zones restaurées par rapport aux écosystèmes intactes de référence", a indiqué Jose Rey Benayas de l'université espagnole Alcala, principal auteur de l'étude.

(AFP)
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La réalité vient de rattraper la science-fiction. Un groupe de physiciens de l’université d’Oxford utilisant le laser à électrons libres du laboratoire de physique des particules allemand Desy vient de rendre l'aluminium... transparent. Le phénomène est limité aux ultraviolets mais, plus qu'une curiosité de laboratoire, il devrait nous en apprendre plus sur le cœur des planètes et même sur la fusion contrôlée...

Lors d’un récent meeting de l’American Chemical Society (ACS), un chimiste japonais a annoncé que contrairement à ce que l’on croyait, le plastique n’est pas stable à court terme dans les océans. Il s’y décompose en libérant des substances toxiques.

atsuhiko Saido est un chimiste membre du College of Pharmacy de l’Université Nihon à Chiba (Japon). Avec des collègues, ils eurent une désagréable surprise en découvrant que le plastique que l’on croyait plutôt stable dans l’océan se décomposait en fait assez rapidement. Il suffirait ainsi d’une seule année pour que le polystyrène expansé que nous connaissons tous, ne se décompose.

Sorti aujourd'hui, Voyage sous les mers 3D, un film visible dans les salles équipées pour le cinéma en relief, nous fait parcourir l'océan grâce au voyage d'une tortue et à la voix de Marion Cotillard. Jean-Michel Cousteau, parrain de ce long-métrage hors du commun, témoigne.

Elle sort du sable puis trottine sur la plage, vers la mer. La caméra la suit. C'est une tortue caouanne, alias Caretta caretta, à peine née, qui commence l'aventure de sa vie. La caméra la suit toujours, sous l'eau et voilà le spectateur, muni de lunettes 3D, plongé durant près d'une heure et demie dans l'océan mondial, des mers polaires jusqu'aux régions équatoriales.

Fruit de sept années de tournage, Voyage sous les mers 3D, un film de Jean-Jacques et François Mantello, réalisé en numérique HD et en 3D-relief, est un étonnant docu-fiction grâce auquel on rencontre des stars incontestées mais toutes en danger : le dauphin tacheté, le corail, la raie manta, le rorqual commun, les requins... Pour nous raconter la vie de ces vedettes, la tortue se fait commentatrice. Sa voix est celle de l'actrice Marion Cotillard, engagée elle aussi, dans la vraie vie, dans la défense de l'environnement.

ls ressemblent à des petits mérous, ils nagent en ondulant le corps mais ils sont en plastique et ne s'alimentent que d'électricité. Les robots sous-marins mis au point au MIT inaugurent sans doute une nouvelle famille de robots souples, inspirés de leurs homologues vivants, et capables de se glisser là où les robots sous-marins classiques ne peuvent s'aventurer.

EEn 1994 naissait au MIT (Massachusetts Institute of Technology) une nouvelle espèce de poisson, baptisée Robotuna. Constitué d'une carcasse métallique articulée, recouverte d'un revêtement souple, ce précurseur mécanique long de 1,20 mètre contenait 2.843 pièces différentes et six moteurs électriques. Quinze ans plus tard, les plus petits modèles créés par Kamal Youcef-Toumi et Pablo Valdivia Y Alvarado, du Department of Mechanical Engineering, au MIT toujours, mesurent 30 centimètres et ne comportent que dix composants et un seul moteur, inclus au centre du corps.

Cet étrange géant de plus de cinquante mètres de hauteur veut devenir une plate-forme permanente d'observation des océans, pour accueillir des scientifiques dedans et dessous.

On ne peut parler de Sea Orbiter sans évoquer le Nautilus de 20.000 lieues sous les mers. D'ailleurs, ses concepteurs se disent eux-mêmes inspirés par l'aventure océanique imaginée par Jules Verne. Le but, cependant, n'est pas de combattre le reste de l'humanité mais d'offrir un lieu de travail aux océanographes pour des missions longues, de plus de trois mois, comme il n'en existe pas encore. L'idée s'inspire également d'une aventure plus récente, et véritable celle-là : la traversée de l'Atlantique par Jacques Piccard en 1969, qui avait dérivé avec le Gulf Stream durant un mois à bord du "mésoscaphe" Ben Franklin.

Après la mort d'un cheval en juillet et l'évanouissement de son cavalier, le décès d'un ouvrier, qui venait de manipuler des caisses d'algues en décomposition, semble suspect et pourrait être dû, là encore, aux émanations d'hydrogène sulfuré. Une enquête vient d'être ouverte.

A la fin du mois de juillet, un chauffeur de camion de 48 ans, qui travaillait à l'usine de compostage de Launay-Lantic (Côtes d'Armor), est décédé, semble-t-il d'une crise cardiaque. Mais la mort semble aujourd'hui suspecte à un élu et à trois associations.

« Le salarié sortait de l'usine après avoir manipulé son troisième caisson d'algues vertes de la journée et, moins de 10 minutes après, il a fait un malaise et a eu un accident avec son camion », a expliqué à l'AFP Thierry Burlot, président du syndicat mixte de traitement des ordures ménagères de la commune de Lantic et élu PS à la région Bretagne.

La Commission européenne propose aux pays membres de l'Union de soutenir l'interdiction du commerce mondial de thon rouge, pêché pour l'essentiel en Méditerranée et en grand danger d'extinction. Concrètement, la mesure empêcherait toute pêche et concerne d'abord le premier consommateur : le Japon.

'études scientifiques en réunions internationales, le constat sur l'évolution des populations de thon rouge, surtout pêché en Méditerranée, mais aussi dans le golfe du Mexique, reste toujours le même. Les stocks (comme disent les spécialistes de la pêche pour parler de l'effectif de populations d'intérêt commercial) ne cessent de se réduire.

En 2008, l'idée d'interdire la pêche au thon était déjà dans l'air. En effet, les quotas de pêche, déjà en place, ne sont pas respectés. Du côté des pêcheurs, d'ailleurs, l'Association européenne des thoniers méditerranéens (AETM) réclame que les contrôles soient d'abord renforcés pour devenir vraiment efficaces.

The Cove - Le Grand Bleu : 20 ans séparent ces deux films. Il y a 20 ans, le public découvrait la beauté de la mer ; 20 ans plus tard il en perçoit l’horreur…. Constatant avec désespoir et colère que la vente des dauphins est devenue un énorme marché, Richard O'Barry cherche constamment à témoigner sur des pratiques peu connues du grand public. Révolté par les méthodes des pêcheurs de Taiji, il s'est mis à filmer ce qui se déroule dans la petite baie japonaise, puis à envoyer les images aux médias afin d'alerter l'opinion : The Cove était né, un film distribué par Luc Besson, au cinéma le 30 septembre.

Synopsis

Après s'être fait connaître dans les années 60 par la série Flipper, l'ex-dresseur de dauphins Ric O'Barry est aujourd'hui un défenseur acharné des cétacés. Avec l'équipe de l'Oceanic Preservation Society, O'Barry entreprend de révéler au monde entier la vérité sur ce qu’il se passe à Taiji, au Japon, une petite ville qui cache un bien grand secret. Malgré l'hostilité de la police locale et des pêcheurs, O'Barry et ses complices réunissent une équipe de choc : cadreurs et preneurs de sons sous-marins, océanographes et plongeurs en apnée se lancent dans une opération secrète, destinée à rapporter des images interdites de la petite baie isolée...

Un groupe de chercheurs allemands a découvert comment la Terre de l’Hadéen pourrait avoir synthétisé des molécules importantes pour l’apparition de la chlorophylle. Des dépôts de sel chauffés en bord de mer par des flots de lave permettraient aux acides aminés de se prêter à des réactions inattendues...

On est encore très loin de comprendre comment la vie a pu démarrer sur Terre et il n’est probablement pas exagéré d’affirmer que l’on a très peu progressé depuis les expériences de Miller. Certes, du point de vue de la cosmochimie, on a beaucoup appris et on a désormais toutes les raisons de penser que la vie peut facilement apparaître dans l'univers. Des nuages moléculaires riches en molécules organiques sont en effet omniprésents dans le cosmos observable et l’analyse des météorites et des comètes montre qu’une riche chimie prébiotique a opéré dans l’espace et la nébuleuse protosolaire.

Pendant l’Hadéen, c'est-à-dire en gros pendant les premières centaines de millions d’années de la Terre, un intense flux de météorites et de comètes a très probablement amené sur Terre des acides aminés et des sucres, des briques pour de futures cellules vivantes et molécules d’ADN. Depuis quelques années, on suspecte de plus en plus que l’Hadéen ne devait pas être aussi infernal qu’on le pensait et que des océans, bien qu’avec une tectonique des plaques et un volcanisme extraordinairement actifs, existaient avant –4 milliards d’années.

La proposition d'interdire la pêche du thon rouge, qui était sur la table des négociations à Bruxelles, n'a pas trouvé de majorité et n'a même pas été soumise au vote.

La Commission européenne avait l'intention de faire voter ses pays membres sur une proposition visant à interdire le commerce mondial du thon rouge, une espèce dont on pense qu'elle est en danger d'extinction.

Selon l'AFP, qui cite une source diplomatique, un tour de table a permis de comprendre que « tous les pays riverains de la Méditerranée se sont prononcés contre ». Puisque l'absence de majorité sur ce projet était manifeste, la Commission a abandonné l'idée du vote.

Les représentants des pays partisans du « non » voudrait attendre l'avis des scientifiques, un rapport devant être publié en novembre.

Selon la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l'Atlantique (Iccat), la quantité de thons rouges pêchés dans l'est de l'Atlantique et en Méditerranée (entre 50.000 et 60.000 tonnes par an) est trois fois supérieure à la capacité de renouvellement des stocks.

Le 7 octobre prochain – le 4 pour les enseignants – sortira dans les salles Le syndrome du Titanic, un film hors normes de Jean-Albert Lièvre et Nicolas Hulot, qui décrit... l'humanité.

« Ce n'est pas un documentaire » insiste Nicolas Hulot. Il ne montre pas notre belle planète bleue dans ses recoins les plus beaux. Ce n'est pas non plus une démonstration de la crise écologique. Il est « davantage un appel à la raison et un acte politique ». Cet Ovni du cinéma français est en effet difficile à définir.

L'objet du film, c'est l'humanité telle qu'elle est aujourd'hui, devenue essentiellement urbaine. Ce curieux long-métrage veut nous faire sentir sa multitude, ses injustices, ses folies et ses faiblesses.

Avec l'œil du le photographe Jean-Albert Lièvre, Le syndrome du Titanic nous promène sur la planète, pour nous faire rencontrer les sans-abris, à Los Angeles ou en Chine, ou nous étaler les délires de la consommation à outrance.

SYDNEY (Reuters) - Une série de tsunamis déclenchés par un violent séisme sous-marin a balayé mardi l'archipel des Samoa, où le bilan dépasserait les 100 morts.

Des villages ont été détruits par les vagues et des centaines de personnes ont été blessées, ont rapporté les autorités des Samoa (ex-occidentales) et des Samoa américaines, un territoire des Etats-Unis où 24 décès ont été recensés.

En Nouvelle-Zélande, le gouvernement s'est dit préoccupé par la situation dans l'île voisine de Tonga où une vague de quatre mètres a touché la côte nord. Les autorités du Tonga redoutent cinq décès.

Le président Barack Obama a déclaré les Samoa américaines en état de catastrophe majeure et ordonné une aide fédérale pour aider aux efforts de secours. Un avion Hercules C-130 devait quitter Honolulu pour le petit archipel du Pacifique.

Le centre d'alerte au tsunami du Pacifique a diffusé une alerte rouge vers 18h00 GMT après un tremblement de terre très puissant, d'une magnitude de 8,0 sur l'échelle de Richter, dont l'épicentre était situé à 190 km au sud-ouest des Samoa américaines, à une profondeur de 18 kilomètres.

L'alerte a été levée près de quatre heures plus tard.

En Polynésie française, l'alerte a été levée à Tahiti et dans les îles de la Société, mais maintenue aux Marquises.

Au Japon, l'agence météorologique a averti du risque de vagues pouvant atteindre 50 cm sur la côte est de l'archipel. Des vagues de hauteur modérée ont atteint la Nouvelle-Zélande.

Le tsunami du 26 décembre 2004 dans l'océan Indien avait fait 230.000 morts dans onze pays

Après un tremblement de terre sous-marin, un tsunami en plusieurs vagues a provoqué de nombreuses victimes et de gros dégâts dans l'archipel des Samoa.

Mardi 29 septembre à 17 h 48 TU, un puissant séisme, de magnitude 8 à 8,3, s'est produit à 190 kilomètres au sud-sud-ouest de l'île d'Upolu, dans l'archipel des Samoa occidentales. La terre a tremblé fortement sur ces îles et sur l'archipel des Samoa américaines, un peu plus à l'est.

Vingt-cinq minutes plus tard, des vagues de plusieurs mètres de hauteur ont touché les côtes d'Upalu et de Savai'i, l'île voisine, ainsi que l'archipel des Samoa américaines. Ces vagues dévastatrices ont causé d'énormes dégâts, détruit de nombreux bâtiments sur les côtes et dévasté plusieurs villages. A Pago Pago, dans les Samoa américaines, l'eau est monté dans les terres jusqu'à cent mètres de la côte. Le bilan, très provisoire, fait état d'une centaine de morts.