Ces méduses sont-elles dangereuses pour l’homme ?

D’après une étude menée par la faculté de médecine de Nice, dans 97% des cas, on ne constate qu’un peu d’urticaire. Mais il peut y avoir des complications allergiques chez certaines personnes sensibles.

Où leur présence est-elle détectée ?

L’espèce en cause, la pelagia noctiluca, trouve un environnement favorable dans les eaux chaudes de la Méditerrannée. Mais on peut aussi la rencontre dans l’Atlantique. Cette espèce forme de larges bancs de plusieurs centaines, voire plusieurs milliers de spécimens, qui se déplacent au gré des courants. Le banc observé récemment est parti vers l’ouest. Aujourd’hui, il est peut-être proche des côtes espagnoles.

L’affaiblissement des prédateurs, la pollution ou le réchauffement climatique sont parfois avancés comme explication à la prolifération des méduses…

Rien ne permet de penser qu’un plus grand nombre de prédateurs (le poisson-lune, la tortue marine…) limiterait l’expansion des pelagia. Et aucune hypothèse ne permet de justifier la prolifération en raison de la pollution, notamment d’origine agricole. En revanche, concernant le réchauffement climatique, on manque de recul. On sait qu’il y a une corrélation entre les cycles de présence des méduses et le climat. Aujourd’hui, les proliférations ne sont guère différentes de celles d’il y a 100 ans. Mais on peut se demander si le réchauffement de l’atmosphère n’aura pas un impact sur la durée des cycles de prolifération, qui pourraient devenir plus longs.

Photo :  DR ¦ méduse Pelagia noctiluca.