La plus vieille baleine du monde est morte

Surprise : un fragment d’arme datant de la fin du XIXe siècle a été retrouvé dans le corps d’une baleine. Or, selon les experts, il est rare que cet animal dépasse les cent ans.

C’était probablement la doyenne des baleines. Qu’est ce qui permet de le dire ? Un fragment d’une bombe à retardement datant de 1885 retrouvé dans son épaule. La baleine a été tuée par des chasseurs indigènes d’Alaska. Et, selon des experts, cette arme aurait été créée en 1879 et commercialisée en 1885.

Pour les scientifiques, il est rare de trouver une baleine de plus de 100 ans même si certains croient que cet animal peut atteindre les 200 ans. La blessure daterait de 1890. Mais selon la BBC, les chasseurs de l’époque n’auraient pas pu être face à un jeune animal. Il est donc probable que la baleine ait été blessée à un âge déjà adulte.

Le fragment d’arme logé dans l’épaule de l’animal a certainement été gênant, estime une spécialiste, mais il est possible que la bête s’en soit accommodée tout au long de sa vie dans l’océan. De forme conique, le morceau retrouvé mesure 9 cm de long. 
Cette baleine, tuée par des chasseurs indigènes, fait partie du quota de bêtes que ces populations peuvent tuer pour se nourrir. Une exception au moratoire sur la chasse aux baleines mis en place depuis 20 ans.