Un Google Doodle fête Gregor Mendel pour son 189e anniversaire

Google fête le 189^e anniversaire de Gregor Mendel par un doodle dédié.

Gregor Mendel est né le 20 juillet 1822, et un doodle de du moteur de recherche Google célèbre le 189^ème anniversaire de sa naissance.

Les travaux de Johaan Gregor Mendel, mort à presque 62 ans le 6 janvier 1884, sont utilisés en génétique dont il est considéré comme l'un des créateurs, sinon le fondateur de la génétique moderne.

On relate ainsi un ensemble de lois qui portent son nom : les lois de Mendel, lesquelles régissent la transmission des gènes d'une génération à la suivante.

Issus d'une famille de paysans, J.G. Mendel devient moine à 21 ans, en 1843, dans un monastère à Brno en Moravie (Tchéquie actuelle), et si son prénom d'origine est Johaan, c'est en entrant dans les ordres qu'il prend le prénom de Gregor; il n'est pas encore botaniste, il a suivi des études de philosophie.

Ordonné prêtre en 1847, c'est grâce au père Napp qui dirige le monastère, qu'il s'intéresse à la botanique grâce à une bibliothèque bien fournie et surtout un jardin botanique dans le monastère. Il consacre ainsi tout son temps à étudier les sciences naturelles.

Ultérieurement, de 1851 à 1853, il suit des cours de physique à l'Institut Doppler et s'oriente rapidement vers l'étude de la botanique, la physiologie végétale, l'entomologie, la paléontologie. Il acquiert toutes les bases scientifiques qui permettront de réaliser plus tard ses expériences en suivant des méthodes précises.

Une rencontre avec un professeur de physiologie végétale, Franz Unger, va précipiter l'orientation des travaux de Gregor Mendel vers l'étude expérimentale pour comprendre l'apparition des caractères neufs chez les végétaux au cours de générations successives : cela pourrait expliquer le mécanisme d'hybridation chez les végétaux supérieurs.

Ses expérimentations porteront sur une plante à croissance rapide afin de réduire les temps d'observation : le pois Pisum sativum. Ses travaux d'expériences sur l'hybridation des plantes seront publiés en 1865 mais ne seront reconnus par la communauté scientifique qu'au début du XX^e siècle. Le pois commun dispose de quelques avantages car son cycle est court entre la pollinisation et l'obtention d'une plantule, mais ce choix sera aussi dicté par le caractère autogame du pois qui facilite la création de lignées pures et le contrôle des hybridations. De plus, les hybrides et cultivars présentent suffisamment de caractères différenciés faciles à observer comme la couleur des fleurs, les couleur et forme des graines et des gousses.
Ses travaux s'arrêtent en 1868 pour prendre en charge la direction du monastère mais il a eut le temps d'établir 3 lois génétiques :

• loi 1 : c'est une loi d'uniformité des hybrides de première génération : aucune forme intermédiaire n'apparaît en F1 quand les parents sont de souches pures. Le concept de l'hérédité par mélange est réfuté.
• loi 2 : la loi de pureté des gamètes : les facteurs héréditaires se séparent dans les gamètes. Un gamète ne contient qu'un facteur de chaque caractère.
• loi 3 : la ségrégation indépendante des caractères héréditaires.

Ces lois de Mendel sont toujours utilisées de nos jours.