«Comme les anneaux des arbres, les anneaux de croissance des coraux indiquent l’âge de ces derniers. Ils sont également le reflet des changements qui se sont produits au cours des siècles et des millénaires dans la chimie de l’océan et dans l’environnement de l’océan», a déclaré à Actualité News Environnement Ron Thresher, de l’Organisation de Recherche Industrielle et Scientifique du Commonwealth (CSIRO) du gouvernement de l’Australie.

La sonde submersible, Autonomous Benthic Explorer, qui a été prêtée par l’Institut Océanographique des États-Unis, sera lancée depuis un bateau de recherche sous-marine australien. Le submersible peut atteindre des profondeurs de quatre kilomètres, et peut rester sous l’eau pendant sept heures.

Les scientifiques prévoient étudier deux éléments qui pourraient aider à en apprendre davantage sur le changement climatique que nous vivons aujourd’hui.

«Les coraux qui vivent dans les profondeurs de l’océan peuvent montrer comment les températures et la salinité ont évolué au cours des décennies et des siècles. Nous espérons mesurer deux éléments influents sur le système climatique mondial : la formation des masses d’eau sur la côte Antarctique et la circulation de l’Océan Antarctique», a indiqué Ron Thresher dans un communiqué.

Mais le projet ne s’arrête pas là. Les scientifiques prévoient aussi étudier la biodiversité à des profondeurs jamais observées auparavant grâce à la sonde submersible. «Nous connaissons bien l’écologie marine près des volcans submergés à près de 1 500 mètres de profondeur mais être capable de voir et de comprendre la vie au-delà de cette profondeur, c’est quelque chose de très excitant», a conclu un des scientifiques du CSIRO Alan Williams.