Carcharhinus leucas : Requin bouledogue

Egalement appelé requin du Zambèze, le requin bouledogue Carcharhinus leucas est un assez grand squaliforme de 3 mètres de long environ. En Afrique, son nom vernaculaire est le "Zambi" tandis qu'au Nicaragua, il est nommé le requin Nicaragua.

Ce grand poisson élasmobranche est un requin commun dans le monde entier, dans des eaux chaudes et peu profondes, le long des côtes et dans les deltas de fleuves, remontant même assez loin en eau douce. Le requin bouledogue est bien connu pour son comportement imprévisible, souvent agressif.

Contrairement à la plupart des requins, le requin bouledogue tolère l'eau douce et peuvent voyager assez loin dans des rivières. Aux USA, ce requin a même été observé à voyager jusqu'à la hauteur de l'Indiana dans la rivière Ohio et l'Illinois dans le fleuve Mississippi! En conséquence, ils sont probablement responsables de la majorité des attaques de requins des littoraux, y compris de nombreuses attaques attribuées à d'autres espèces. Cependant, les requins bouledogues ne sont pas de vrais requins d'eau douce (contrairement aux requins de rivière du genre Glyphis).

Carcharhinus leucas vit partout dans le monde dans de nombreux domaines différents et parcourt de longues distances. Il est courant dans les zones côtières des océans chauds, des rivières et des lacs salés, et parfois dans des cours d'eau douce si ils sont assez profonds. Il se trouve à une profondeur de 150 mètres, mais ne nagent habituellement pas à plus de 30 mètres de profondeur. Dans l'océan Atlantique, le requin bouledogue apparaît depuis le Massachusetts aux Etats-Unis jusque dans le sud du Brésil en passant par les Caraïbes, mais aussi à l'Est de l'océan, du Maroc à l'Angola.

Dans l'océan Indien, il se trouve de l'Afrique du Sud au Kenya, l'Inde et le Vietnam jusqu'à l'Australie. Dans l'océan Pacifique, il peut être trouvé à partir de Baja en Californie jusqu'en Equateur.

Au titre de l'aneecdocte, plus de 500 requins bouledogues ont été vus dans la rivière Brisbane et l'un d'entre eux aurait été vu nager dans les rues inondées de Brisbane, dans le Queensland, en Australie lors des inondations du Queensland fin 2010 début 2011!

Le requin taureau est le plus connu des 43 espèces de élasmobranches répartis dans dix genres et quatre familles qui sont signalés dans l'eau douce. D'autres espèces qui entrent dans les cours d'eau comprennent les raies (Dasyatidae, Potamotrygonidae et autres) et de poissons-scies (Pristidae), certains patins (Rajidae), des roussettes lisses (Triakidae), et les requins gris (Carcharhinus plumbeus) qui pénètrent régulièrement dans les estuaires. La capacité des élasmobranches à entrer dans l'eau douce est limité parce que leur sang est normalement au moins aussi salé (en termes de résistance osmotique) que l'eau de mer, par l'accumulation de l'urée et l'oxyde de triméthylamine, mais les requins bouledogues vivant en eau douce arrivent à réduire la concentration de ces solutés jusqu'à 50%. En conséquence, les requins bouledogues vivant dans l'eau douce nécessitent de produire vingt fois plus d'urine que ceux dans l'eau salée! Cela a des conséquences en terme de biologie.

Initialement, les scientifiques pensaient que les requins dans le lac Nicaragua appartenait à une espèce endémique, le requin du lac Nicaragua Carcharhinus nicaraguensis. En 1961, suite à des comparaisons de spécimens, les taxonomistes ont établi une synonymie entre eux. Ils peuvent sauter sur les rapides de la rivière San Juan (qui relie le lac Nicaragua et la mer des Caraïbes), presque comme le saumon. Les requins bouledogues (bull shark en anglais) capturé à l'intérieur du lac ont, plus tard, été capturé dans la haute mer (et vice versa), avec certains spécimens marqués et dont on a calculé qu'il ne prennent que 7 à 11 jours pour terminer le voyage!

Fiche de maintenance détaillée de Carcharhinus leucas