Echinodorus tenellus : Echinodorus gazon

La signification du nom d'espèce de cet echinodorus, tenellus, indique "ténu, menu", allusion à l'aspect fragile de l'espèce. En raison de la petite taille acquise par Echinodorus tenellus, on comprend facilement ce choix de taxon.

Ecologie : Plante palustre, pérennante, amphibie, répandue depuis l'Amérique du Nord (du Massachusetts et du Michigan à la Floride) jusqu'au Brésil méridional, en passant par les Antilles. Dans la nature, elle forme souvent un tapis végétal important sur des bancs de sable plus ou moins riches en vase, le long des rives des cours d'eaux et des mares ou dans des zones inondables.

Description : Il s'agit d'une petite espèce dont les feuilles en rosette, étroites, elliptiques à lancéolées, pourvues de 1 à 3 nervures, ne dépassent guère une dizaine de centimètres dans le meilleur des cas, sur 2 à 3 mm de large, le pétiole étant rarement développé. Les feuilles émergées sont encore plus étroites, plus fermes et plus foncées. L'inflorescence, de 3 à 10 cm, en moyenne, rarement 20 cm, apparaît seulement en culture émergée. Echinodorus tenellus porte de très petites fleurs caractéristiques à sépales piriformes, pétales piriformes, pétales blancs, 6 à 9 étamines, 16 à 18 styles, l'akène étant pourvu de 3 arêtes.

Culture : Echinodorus tenellus s'adapte à la plupart des conditions, sa forme et sa vitesse de croissance étant fonction de l'environnement. Un éclairage intense et régulier (12 à 13 heures par jour), une eau pas trop profonde, pas trop douce, légèrement alcaline, bien claire et propre (éviter déchets de nourriture), pas trop pauvre en CO2 lui conviennent particulièrement (éviter également l'envahissement par les algues). Cette plante aquatique se multiplie par voie végétative à partir de rejets traçants envahissants lorsque les conditions sont favorables.

variétés : Deux variétés se distinguent et se différencient par la coloration rouge et la longueur des feuilles. Elles sont habituellement "commercialisées", sans oublier le "faux tenellus" (Lilaeopsis brasiliensis). On distingue aussi certaines formes et/ou variétés géographiques : echinodorus tenellus forma apanecae Fassett 1955 (Salvador en America Centrale), Echinodorus tenellus forma randii Fassett 1955 (Massachusetts – nord-est de U.S.A.), Echinodorus tenellus var. ecostatus Fassett 1955 (Vénézuela, nord de l'Amérique du Sud), Echinodorus tenellus var. latifolius (Seubert) Fassett 1955 (Brésil).

Principaux synonymes : Alisma tenellum Martius 1830, Alisma ranunculoides var. brasiliensis A. de St Hilaire 1833, Echinodorus parvulus Engelmann 1856, Echinodorus subulatus Engelmann 1848. L'extrême variabilité de cette plante selon les conditions de son environnement explique le cgrand nombre de synonymes qui ne sont pas tous répertoriés ici et auxquels il faut ajouter des noms commerciaux tels que "Sagittaria microfolia" ou "Echinodorus brevipedicellatus".