Alternanthera reineckii : Alternanthère de Reineck, Alternanthère osiris, Herbe à alligators de Reineck

Signification du nom d'espèce : reineckii fait honneur à E.M. Reineck, récolteur Allemand.

Ecologie : Alternanthera reineckii est une plante paludéenne, originaire d'Amérique du Sud (Argentine, Brésil, Paraguay), supporte relativement bien une immersion permanente, mais préfère l'immersion prolongée sur sol riche en vase. La forme émergée, peu différente, est plus coriace, plus colorée et reste dressée. Associée aux genres echinodorus, Cryptocoryne.

Description : Plante pérenne, amphibie, de 10 à 30 cm de haut, à tiges immergées dressées verticalement, vertes ou rougeâtres, ramifiées, portant des feuilles elliptiques presque sessiles, à face inférieure rose ou rougeâtre, opposées 2 à 2 et alternées à 90°. De petites fleurs sessiles blanches se développent à l'aisselle des feuilles émergées.

Culture : Introduite en Europe en 1963 depuis l'établissement horticole lotus Osiris au Brésil, son intérêt décoratif considérable est quelque peu tempéré par des difficultés d'adaptation à la vie en aquarium. Bien que relativement peu exigeante, elle supporte assez mal une culture immergée permanente, sa coloration étant fonction des conditions du milieu et en particulier de l'éclairage (la face supérieure des feuilles devenant rouge sous lumière très intense et température pas trop élevée).

Gagne à être présentée en massifs compacts formant une tache colorée dans l'aquarium de plantes de type hollandais. Doit être déterrée, recoupée par la base et repiquée dès qu'elle approche de la surface qu'elle risque de franchir. Croissance assez lente sous forme immergée. Plante intéressante également pour l'aquaterrarium où ses formes immergées et émergées peuvent être exploitées. Son aspect général rappelle certaines espèces de Ludwigia. N'aime pas les eaux trop chaudes (éviter de dépasser trop longtemps 24 à 25 °C). Nombreuses variétés de formes et de colorations disponibles dans le commerce aquariophile.

Principaux synonymes : Achyranthes reinickii Standley 1915, (ces noms commerciaux n'ont aucune existence taxonomique réelle : Alternanthera osiris, Telanthera osiris).