Hygrophila difformis : Synnema à deux formes

Signification du nom d'espèce : difformis signifie « à deux formes », allusion aux feuilles très différentes entre la phase submergée et la phase émergée

Ecologie : Originaire du Sud-Est asiatique, Hygrophyla difformis est considérée dans la nature, comme une mauvaise herbe, envahissant les berges des rivières et les rizières. Plante amphibie, elle est parfaitement adaptée à l'alternance des saisons sèches et humides, la floraison nécessitant obligatoirement l'émersion.

Description : A première vue, Hygrophila difformis ressemble, en culture submergée, à la fougère de Sumatra bien connue, Ceratopteris thalictroides en raison de la présence de feuilles profondément découpées et d'un beau vert clair. Cependant, le port totalement différent, feuilles disposées en croix sur une tige, montre qu'il ne s'agit là que d'une trompeuse apparence. immergée, la plante peut atteindre 40 à 60 cm et même 80 cm de hauteur. Les feuilles, opposées, vert clair face supérieure et blanchâtre face inférieure, sont d'abord pleines, ovales ou elliptiques, denticulées puis de plus en plus profondément découpées et lobées. Les entre - noeuds de 2 à 7 cm de long, se raccourcissent progressivement vers l'extrémité de la tige, de sorte que les feuilles supérieures semblent former une rosette, très décorative. Les plus grandes feuilles peuvent atteindre 12 cm de longueur, différents types pouvant se rencontrer sur le même pied. Les feuilles émergées de 2 à 5 cm de longueur sont beaucoup moins variables, peu découpées, elliptiques, légèrement pointues et d'un vert plus foncé, les tiges étant souvent rougeâtres. Tige et feuilles émergées sont pileuses et aromatiques; elles sont seules capables de porter l'inflorescence. Celle-ci est sessile, à l'aisselle d'une bractée et porte une à trois fleurs. Un des cinq sépales est plus long (5 mm). La corolle, tubulaire et violet clair, atteint 10 à 12 mm de long. La lèvre supérieure est divisée en deux parties et la lèvre inférieure en trois. La face interne est violet foncé. La fleur porte quatre étamines et un ovaire. Le fruit est une capsule simple contenant plusieurs graines.

Culture : Peu exigeante en ce qui concerne la nature du sol et les qualités physico-chimiques de l'eau, les conditions optimales de culture peuvent néanmoins se résumer ainsi : sol de préférence légèrement limoneux constitué de sable de Loire ou de quartzite. température indifférente, 22 à 30 °C, mais de préférence élevée (25 à 28 jusqu'à 30 °C), peut néanmoins supporter sans dommage une chute de température jusqu'à 15 °C. Eviter cependant toute variation de température car elle entraîne des modifications de la forme des feuilles et un retour à des feuilles peu découpées. Dureté faible à moyenne, ne pas dépasser 25° français, pH légèrement acide (6,5 à 7). Un éclairage intense de préférence (4000 lux) favorise la ramification des feuilles. Hygrophila difformis peut être associé sans difficulté à toute plante d'aquarium, en particulier celle ayant même répartition géographique. Cette très belle espèce qui forme des touffes buissonnantes très décoratives, convient en particulier, pour les arrière-plans de l'aquarium. Il faut cependant éviter que les bourgeons terminaux aquatiques n'atteignent la surface, ce qui entraînerait une modification du port de la plante, les couper dès qu'ils s'en approchent. Elaguer également régulièrement pour éviter une croissance désordonnée qui risque de nuire à la plante elle-même et aux plantes avoisinantes. La multiplication, dite végétative est particulièrement active chez cette espèce grâce à la présence de racines adventives qui se forment à tous les niveaux, y compris sur les cassures de feuilles, en donnant naissance à de jeunes plantules qu'il suffit de repiquer.

Note : C'est LA plante idéale pour un débutant car sa croissance rapide permet de combattre les algues en absorbant des nutriments contenus dans l'eau. A l'inverse, elle craint la chlorose par manque d'éléments nutritifs. Des solutions de fer chélaté contribue à une encore meilleure croissance.

Principaux synonymes : Ruellia difformis Linné, Limnophila roxburghii G. Don, Ruellia triflora Roxburgh 1814, Ruellia tanacetifolia Vahl 1847, Cardantbera triflora Buchanan-Hamilton 1845, Adenosma triflora Seemann 1832, Synnema triflorum (Roxburgh ex. Nees) Otto Kuntze 1891.

Remarques : Le grand nombre de synonymes s'explique par les vicissitudes de la systématique qui sont résumées par A. Wendt et G. Brünner dans le livre "Die Aquarium Pflanzen" et par H. Heine dans une publication de 1971 (Adansomia) intitulée "Une nouvelle espèce hétérophylle du genre Hygrophila R. Brown, signification de ses caractères morphologiques pour la délimitation du genre". Dans cet article, l'auteur justifie en particulier le rattachement définitif de toutes les espèces du genre Synnema Benth, au genre Hygrophila R. Brown.