Alternanthera aquatica : Alternanthère aquatique

Voici une plante aquatique de toute beauté, malheureusement difficile à trouver... Il s'agit de Alternanthera aquatica, une fascinante espèce dans son genre taxonomique car elle diffère morphologiquement hautement des autres espèce d'althernanthères. Alternanthera aquatica peut être trouvée le long des berges, les bords des lacs et marais, au Brésil, au Paraguay et en Bolivie. Cette plante flottante massive tend à s'enraciner dans la gadoue boueuse des fonds et étend ses pousses de plusieurs mètres de long sur la surface de l'eau, formant un habitat protégé pour les communautés flottantes avec Limnobium laevigatum, Phyllanthus fluitans, Eichhornia crassipes, et Ludwigia helminthorrhiza. Les noeuds de cette Alternanthera aquatica sont remplis d'air en guise d'adaptation structurelle à une existence flottante. En raison de sa taille énorme qu'elle peut atteindre (mais c'est facilement contrôlable), elle est naturellement assez rare en aquascaping ou en bacs plantés. Elle est souvent reléguée, la plupart du temps, dans les jardins botaniques et des bassins de jardin tropicaux extérieurs.

Outre qu'elle exige beaucoup d'espace en surface, Alternanthera aquatica n'est pas une espèce très exigeante pour un aquarium de grand volume. L'éclairage direct intense (très intense!) est le facteur le plus important pour le succès à long terme, suivie par la fertilisation lourde en nitrates, phosphates, potassium, et des engrais (avec oligo-éléments) soit à travers la colonne d'eau, soit dans le substrat pour stimuler une croissance plus rapide, plus vigoureuse et plus vaste, et obtenir des tiges plus verdoyantes.

Un spécimen de Alternanthera aquatica contenu dans un aquarium trop petit va rapidement essayer de sortir de l'enceinte, même du plus grand aquarium, ce qui rend l'élagage fréquent et nécessaire des tiges flottantes. Pour la propagation végétative, ces tiges peuvent être plantées dans le substrat ou simplement les laisser flottantes. De toute façon, ils vont bientôt commencer à prendre racine et avoir une croissance rapide si le milieu est riche en nutriments.

Cette plante flottante énorme n'est pas adapté à l'aquascape pour créer un jardin aquatique typique de la méthode Amano. Toutefois, la présence de l'alternanthère aquatique est hautement souhaitable pour un grand aquarium qui imiterait le Sud du biotope de l'amérique centrale, en particulier ceux qui tentent d'imiter la région du Pantanal. Dans une telle configuration, on peut facilement recréer les communautés diverses biologiquement flottantes trouvées dans la nature et créer un sentiment de sécurité pour divers cichlidés et characins qui partagent la même aire de répartition naturelle que cette plante.