Azolla caroliniana : Azolla de Caroline, Fougère aquatique de Caroline, Mousse des fées

Ecologie : Plante flottante répandue en Amérique (Nord et Sud), au Mexique et aux Antilles ; introduite également en Europe et en Asie, elle peut se transformer en une véritable " peste d'eau " lorsque les conditions sont favorables (l'été sous forte lumière en particulier).

Description : Petite fougère aquatique, flottante, pouvant se fixer sur la vase. La tige porte deux rangées de feuilles de petite taille, en forme d'écaille de 5 à 7 mm. Les feuilles qui se recouvrent partiellement sont translucides et gris blanc immergées, vert pâle avec une marge rosée à l'air libre. La face inférieure présente de fins poils papillaires et de longs rhizoïdes filiformes. Le tissu foliaire abrite également des cyanophycées symbiotiques (Anabaena azollae) et des bactéries fixatrices d'azote.

Culture : Azolla préfère une eau peu profonde et la vase humide, souvent associée à Lemna minor. Elle exige beaucoup de lumière. Un éclairement insuffisant peut expliquer l'échec en aquariophilie. Elle peut hiberner en culture émergée dans un local à l'abri du gel, bien éclairé ou de préférence dans une serre chaude et humide. Peu exigeante du point de vue de la qualité de l'eau, elle préfère une température hivernale aux alentours de 18 °C et estivales de 20 à 25 °C.

Remarques : Assez peu utilisée en aquariophilie, elle se prête mieux à la culture en terrarium ou mares peu profondes à tortues ou Amphibiens. Plante très décorative. Un bac peu profond peuplé d'espèces d'Amérique tropicale et sub\-tropicale peut cependant convenir à cette petite fougère souvent cultivée en compagnie d'espèces des genres Eichhornia, Pistia, Salvinia et Lemna. Prolifère également dans la vase humide, au milieu de plantes de tourbières et de joncs. reproduction végétative (multiplication végétative), les spores n'étant formés que l'été, dans la nature, lorsque les températures sont élevées.

Variété : Azolla caroliniana var. americana Nuttal 1818