Acropora palmata : Corail corne d'élan

Le corail corne d'élan de l'espèce Acropora palmata est en danger critique d'extinction! Cette espèce de la zone Caraïbes est classée comme en danger critique d'extinction car il y a eu une réduction de la population supérieure à 80% au cours des 30 dernières années en raison, en particulier à cause du changement climatique et d'autres facteurs liés à l'homme, avec une pollution notable de cette région de l'océan Atlantique.

Cette espèce Acropora palmata se rencontre dans les Caraïbes, le golfe du Mexique, la Floride et les Bahamas. Alors que A. cervicornis a été documenté plus au nord le long de la côte de la Floride à l'est, le prolongement nord de A. palmata va jusqu'à Roches Fowey au large de la région de Miami.

Il y a eu une perte de 80-98% des individus dans certaines parties des Caraïbes depuis les années 1980, mais il existe quelques signes de reprise. Un deuxième rapport (espèces Acropora BRT 2005) a validé la baisse de l'ordre de 97% dans les Keys en Floride, la Jamaïque, Dry Tortugas, au Belize et à Saint-Croix et à Porto Rico.

Des signes de reprise apparaissent dans les populations de certaines localités. Par exemple, les populations de Sainte-Croix ont montré des augmentations de 2001-2003, mais les grandes colonies ne survivent, et il semble que de grandes colonies sont encore plus touchées par les facteurs de stress que les petites. De même, il y a des signes de reprise à Puerto Rico et d'autres parties du sud des Caraïbes. Toutefois, certaines de ces mêmes populations ont connu des déclins conséquents.

Dans l'ensemble, le déclin des récifs détruits et critiques dans la région des Caraïbes a été de 38% mais des réductions de population beaucoup plus élevés pour cette espèce existent car elle est particulièrement vulnérable à la maladie et au blanchiment.

Détail sur la photo de présentation qui est une grande colonie de plus de 2 mètres de large :

A. palmata se trouve en eaux peu profondes des écosystèmes des récifs tropicaux, favorisant sa croissance dans les pentes récifales externes exposées à l'action des vagues. Ce corail a été enregistré à une profondeur de 22 m à Flower Garden Banks dans le golfe du Mexique, mais c'est une extension de la gamme récente susceptibles d'être dus aux effets du changement climatique : l'explication serait que le corail pousse plus profondément qu'auparavant pour retrouver un peu de fraicheur des profondeurs. La gamme de profondeur de 0,5 à 5 m est normale, mais il peut désormais être trouvé jusqu'à 40 m!

Cette espèce forme des colonies les plus grandes de tous les Acropora (couramment 4 mètres de diamètre, 2 mètres de haut, avec des bases de 0,4 mètres d'épaisseur) avec en parallèle, obliquement inclinée, des branches très épaisses et coniques. Les branches sont aplaties horizontalement vers leurs extrémités. Les corallites sont tubulaires et irrégulières dans la longueur, et les corallites axiales sont indistinctes.

La couleur est basée sur du marron bronze ou brun pâle avec des corallites axiales blanches.

L'espèce est protégée et ne sera donc théoriquement pas disponibles pour aquarium.