Caulerpa racemosa

Cette belle algue verte est réellement cosmopolite, surtout que de nombreuses formes et variétés existent. Ainsi, la caulerpe Caulerpa racemosa devient rapidement une pionnière en milieu naturel par ses facultés d'adaptation. Initialement décrite sous le taxon fucus racemosus depuis un lectotype de l'espèce en provenance de Suez en Egypte, la "racemosa" s'est implantée dans presque toutes les mers et océans entres les cercles polaires! Avec près d'une quarantaine de sous-espèces, variétés et formes, les qualités de cette jolie caulerpe ne sont plus à démontrer. La photo ci-dessus montre (théoriquement) la forme simple de Caulerpa racemosa.

Les caractéristiques de base de Caulerpa racemosa montrent une algue verte portées par des frondes assez courtes de moins de 15 cm et dont les stolons rampants forment un lacis très dense recouvrant le substrat; le susbtrat peut être du sable mais est surtout de la roche solide. Ainsi, cette caulerpe ne se retrouve que peu dans les herbiers de phanérogames, et n'envahit pas forcément les zones à zostère ou posidonie.

Le thalle est vert tendre, jusque 15 cm de long avec un stolon bien développé de 3 mm de diamètre et des axes ventraux entourés de rhizoïdes. Les axes dressés jusque 3 cm de haut et portant jusqu'à 15 ramules subsphériques aux extrémités enflées de 2 à 4 mm de diamètre et disposés en verticilles.

Commune sur les récifs, sur les pâtés coralliens, parfois recouvrant les éponges et les coraux mous (on s'en méfiera en aquarium!) dans les eaux peu profondes. On en déduit qu'il est intéressant de bien l'éclairer si on a l'intention de la cultiver.

Cette algue est comestible et est consommée en salade dans de nombreuses îles de l'océan Pacifique.

En aquarium récifal, son introduction dans un aquarium avec coraux est plutôt déconseillée à cause de sa faculté à tout coloniser, y compris les coraux! Cette algue apprécie particulièrement les eaux propres, non chargées de nutriments et ne supporte pas du tout un excès de phosphates. L'eau d'un aquarium récifal lui convient donc très bien... Les poissons algivores classiques tel que les poissons chirurgiens sont friands de cette algue qui reste tendre, surtout les jeunes pousses.

Par contre, elle a une fâcheuse tendance à lyser lors de trop grande perturbations de la chimie de l'eau, surtout dans un écosystème captif comme un aquarium! En lysant, l'algue perd ses cellules et blanchit totalement l'aquarium si le volume d'algue est important. L'écumeur est totalement déréglé dans ce cas et déborde de mousse... Il faut alors filtrer sur charbon actif pour éliminer le s cellules en suspension. Le conseil consiste à élaguer souvent afin de ne conserver qu'une petite quantité de cette algue.