opercule

opercule

Formation propre aux poissons et aux amphibiens larvaires, qui recouvre les branchies en ne laissant qu'un orifice postérieur ou ouïe.

Chez les poissons, plaque osseuse, la plus importante des os, qui recouvrent les branchies et dont les battements permettent la circulation de l'eau dans la cavité branchiale. Par extension, l'ensemble de ces os. L'opercule, chez les poissons osseux, est soutenu par des pièces squelettiques articulées sur l'hyomandibulaire, et peut être prolongé ventralement par la membrane branchiostège.

Chez les invertébrés, l'opercule constitue un bouchon qui ferme l'orifice d'un tube ou d'une coquille. Chez certains gastéropodes, plaque cornée ou calcifiée, portée par la face postérieure dorsale du pied, servant à obturer l'ouverture de la coquille lorsque l'animal s'y retire.