méiofaune

méiofaune

Ensemble des animaux de petites tailles, vivant dans les sédiments. Ils se caractérisent par le fait que leurs déplacements s'opèrent entre les grains de sable, sans le remuer. Leur taille est comprise entre 0,1 et 1 mm, principalement constitués de Nématodes et de copépodes.

La méiofaune consomme des bactéries, des microalgues, des protozoaires, du matériel détritique et d'autres méiobenthontes. Elle peut également absorber de la matière organique dissoute. La méiofaune microphage assure, en particulier, la prédation sur les bactéries et les microalgues par les Nématodes et les Copépodes Harpacticoïdes. La méiofaune broute (sélectionne) les petites particules de la biomasse microbienne. Le taux de broutage de la méiofaune augmente lorsque l'abondance de la nourriture bactérienne disponible s'accroît, elle est donc très importante dans le recyclage du carbone. La méiofaune présente également des taux de consommation différents selon les sources de nourriture. Toutefois, le taux moyen de broutage de la méiofaune représente 1% par heure de la biomasse (au niveau mondial) des hétérotrophes et des autotrophes. Ainsi, la méiofaune a un impact global significatif sur tous les processus faisant intervenir des microbionthes.