Kinorhynques

Kinorhynques

(phylum des Kinorhynques - environ 100 espèces). Groupe d'animaux marins mesurant moins d'un millimètre de long. Le corps muni d'épines est superficiellement segmenté. La région céphalique (premier segment) porte plusieurs couronnes d'épines servant à faire progresser l'animal dans le sédiment au fond de l'eau. La bouche est située sur un cône. Toute la tête et parfois la région du cou (deuxième segment) peuvent rentrer dans le reste du corps, des plaques situées de chaque coté du cou ou sur le troisième segment fermant alors l'orifice qui en résulte. La face ventrale aplatie porte en général une paire de tubes adhésifs semblables à ceux des Gastotriches.

Le corps ne porte pas de cils. Les sexes sont séparés, la fécondation est interne. L'oeuf se transforme en une larve qui subit plusieurs mues avant d'atteindre le stade adulte. La plupart des Kinorhynques vivent dans les fonds vaseux, parmi les algues, dans les eaux côtières peu profondes; quelques-uns ont été trouvés à de grandes profondeurs dans les océans.

Ils se nourrissent principalement de débris organiques qu'ils sucent avec leur pharynx musculeux pendant qu'ils s'enfoncent lentement dans la vase. Les adultes sont habituellement de couleur jaune ou brune.