métabolisme

métabolisme

Ensemble de transformations et processus biochimiques subis par diverses substances dans une cellule ou un organisme.

On distingue parmi ces processus les processus d'anabolies qui permettent la synthèse des divers composés de la matière vivante à partir des matériaux empruntés directement au milieu externe ou par l'intermédiaire de l'alimentation, et les processus de catabolisme, qui sont à l'origine des dégradations.

La règle suivant laquelle les processus anaboliques entraînent une augmentation du poids moléculaire et les processus cataboliques une diminution de ce poids n'est valable que dans son ensemble et non à l'échelle de tous les intermédiaires. On peut également utiliser comme critère le fait que, lors des processus cataboliques, une certaine quantité d'énergie est libérée, ou qui peut être provisoirement entreposée sous forme de composés chimiques hautement énergétiques.

Tous les processus du métabolisme dépendent de l'assimilation de base; l'animal a besoin de quelques substances essentielles sous forme d'hydrate de carbone, protéine et lipide. Les proportions de ces trois produits de base sont propres à chaque organisme. Ces trois types de substances sont indispensables pour couvrir les besoins du "métabolisme de constitution". Mais il faut y ajouter des vitamines, des sels et des oligo-éléments.