Descripteur : Walbaum, 1792.
Manta (espagnol) = couverture.
birostris (du latin bis = deux fois, et rostrum = bec) = à deux becs, à cause de ses appendices céphaliques.
Français : GRANDE MANTE
Anglais : GREATER MANTA
Taille : jusqu'à 7 mètres de large pour un poids de plus de 2 tonnes.
Cette grande Raie pélagique a une bouche terminale encadrée par deux appendices en forme de volets, qui lui servent à augmenter la surface de capture du plancton dont elle se nourrit. Il lui arrive de faire des bonds au dessus de la surface et de retomber avec un bruit perceptible de très loin. Ce comportement spectaculaire est sans doute destiné à éliminer des parasites. On a pu également l'observer faisant un looping sous l'eau ! Elle fréquente surtout les passes, mais s'aventure parfois dans les atolls, nageant nonchalamment près de la surface en laissant dépasser hors de l'eau les pointes de ses pectorales, ce qui peut la faire confondre avec des dauphins, ou avec des requins.
Photo 11 - Lankanfinolhu (P.Taylor) - Manta birostris.