Situé au sous-sol de l’imposant centre commercial du Val d’Europe (Région Parisienne), l’aquarium Sealife accueille des visiteurs depuis le 10 avril 2001. Occupant une superficie de 2500m², le site propose un voyage initiatique au cœur de 6 écosystèmes.
Les bassins (une trentaine environ) ont particulièrement été étudiés pour accueillir un jeune public à travers un parcours ludique et pédagogique hébergeant les habitants des fleuves français, des côtes atlantique et méditerranée, fonds abyssaux, récifs indopacifiques et mer des Caraïbes.
L’aquarium du Val d’Europe propose plusieurs animations telles que :
- le nourrissage de requins accompagné de commentaires et d’explications,
- des bassins tactiles permettant de toucher des invertébrés et des poissons (étoile de mer, anémones, oursins, caresser des raies… ).
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L’originalité du site se situe au niveau 10 du parcours, au cœur de l’Atlantique, où se trouvent les requins, les raies pocheteau,...
Après avoir observer les résidents sur un coté d’une cuve, le visiteur traverse un tunnel offrant une vue à 360° : une véritable immersion dans le monde marin.
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Quelques données techniques :
- Les parois des cuves ont une épaisseur de 75 mm. Le matériau utilisé est de l’acrylique spécial qui offre une résistance supérieure par rapport aux parois en verre.
- La pression exercée est de 1 kg/cm² soit 5500 kg/m².
- La profondeur des cuves peut atteindre 5,7 m ce qui permet d’accueillir plus de 300 espèces différentes, de la plus commune à la plus rare et ce sans limite de taille.
- Au total, cette trentaine de cuves totalise 1 200 000 L d’eau.
Parmi les espèces représentées, l’aquarium Sealife permet d’observer des hippocampes, des étolies de mer, des murènes, des oursins, crabes, crevettes, coraux, anémones, tortues, raies, requins, poissons clowns, chirurgiens, tête de renard, poisson ange, demoiselles, fée lorette, chelmon, poisson scorpions et bien d’autres.
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La visite
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En arrivant dans le centre commercial, j’ai pensé que l’emplacement était bizarre pour un aquarium. Mais lorsque j’ai descendu les escalators et que je suis rentrée dans la première pièce, j’ai totalement oublié le lieu dans lequel je me trouvais…La visite commence par un film puis la porte magique s’ouvre et les enfants poussent un grands cris de surprise : wouahh ! Mais il est possible de se demander si les adultes ne retombent pas en enfance … |
Arrivée au bassin des raies, je me suis approchée pour prendre des photos : leur façon de se déplacer dans l’eau avec leurs nageoires rappelle le mouvement d’ailes. La raie géante mesure environ 3 mètre de long et la raie manta peut atteindre jusqu’à 7 mètres. Les raies électriques étourdissent leurs proies avec une décharge de 220 volts…
Pourtant, lorsque j’ai vu qu’elles sortaient de l’eau le long des parois, j’ai approché ma main… Avez-vous déjà caressé une raie ? Personnellement c’était ma première expérience… Le contact avec leur peau est particulier : j’aurai pensé que leur dos serait rugueux ou gluants mais non leur peau est soyeuse.
A contrario, je ne souhaite pas toucher les murènes qui sont très présente sur le site. Elles arborent toutes les couleurs et toutes les tailles mais j’avoue que leur manière d’ouvrir leur gueule est assez repoussante et semble dire « va-t-en » !
En continuant le parcours, la lumière s’est assombrie pour laisser place à une pièce noire éclairée par la lumière bleue provenant de l’aquarium des requins. Ils sont fascinants… Je suis restée à les observer pendant un moment, tout étant prévu à cet effet. Le passage dans le tunnel a un effet enivrant, une envie de se jeter à l’eau malgré la présence des requins… |  |
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Quand est arrivé l’heure du repas, l’agitation dans le bassin était à son comble… Puis, tous se sont rués sur la pitance qui leur était destinée… Les commentaires accompagnant ce moment de la vie des requins m’ont appris que le film « les dents de la mer » a Sali leur réputation car seule 3 espèces attaques les humains (le requin taureau, le requin tigre et le requin blanc). |
Les requins doivent se déplacer sans cesse car ils n’ont pas de vessie natatoire : ainsi les grands requins blancs peuvent parcourir 480 kms en 24h ! J’ai également appris que les requins n’avaient pas besoin de dentiste : lorsqu’ils perdent une dent, une autre parmi les rangées qu’ils possèdent prend sa place.
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Les autres bacs présentés montrent des poissons que j’avais déjà rencontré mais ils sont toujours aussi fascinants à regarder, notamment le petit poisson clown qui prenait la pause pour la photo. |
Bien sûr, j’aurai souhaité en voir davantage mais le parcours se termine… Même si la visite est étudiée pour les plus jeunes, les amoureux du monde marin en ressortiront enchantés et pourront en apprendre un peu plus sur leur sujet d’étude...
Caroline FOURREAU