Comme toutes les (belles) histoires, elle commence par : Il était une fois ! et débute en 1973, quelques années après l’apparition, sur le marché aquariophile, des élastomères de silicone permettant d’assembler des aquariums en verre par simple collage ! Il était alors tentant, de vérifier, sur une « grande » échelle, la validité du procédé !

  « Deux événements nous ont incité à entreprendre la construction d’un aquarium géant en verre collé : le 10ème anniversaire du cercle Aquariophile de Nancy et le 1er Congrès de la Fédération Française des Associations d’Aquariophilie et de Terrariophilie  (FFAAT)»

  Les lecteurs intéressés par le descriptif détaillé de l’Aquarium « géant » (2,78 x 1,10 x 1,10 m pour un poids total à vide de 600 Kg), voudront bien se reporter à l’article paru dans la Pisciculture Française  (N° 33, 1er trimestre 1972, p.62 – 67), ou  dans la Réédition complète des textes de la section aquariophilie – aquariologie de la Pisciculture Française (p 512 à 516) et dont est extrait le texte ci-dessus entre « guillemets ».

  Si sa première exposition au public, dans le cadre du stand de la Ville de Nancy, à Eurofoire 73, s’est déroulée sans problème, il n’en fut pas de même pour la deuxième, dans le hall d’entrée arrière de l’Hôtel de Ville de Nancy, à l’occasion de la journée nancéienne du 1er Congrès de la FFAAT, le 17 juin 1973 !

  En effet, pour mettre en place le « géant » sur son aire d’exposition à Eurofoire, il avait été fait appel à la toute nouvelle grue « géante » des Pompiers ! De même pour le mettre en place dans le hall de l’Hôtel de Ville ! Mais là, en raison de l’étroitesse de la rue, impossible de déployer la flèche de ladite grue sans raccourcir les élingues ! Et ce qui devait arriver … arriva ! le verre ne résistant pas bien aux contraintes mécanique brutales, la dalle arrière se fendit … heureusement au niveau d’un des deux filtres, ce qui permit de poursuivre l’exposition comme prévu, l’aquarium ne fonctionnant plus que sur une « patte » !

  Mais la destination finale du géant était l’Institut Européen d’Ecologie de Metz, qui venait d’être fondé dans l’ancien Cloître des Récollets, entièrement rénové, situé en plein centre Ville, à proximité de la Cathédrale, au sommet d’une étroite et inaccessible colline dominant la Ville ! Institut fondé et dirigé par le célèbre Botaniste JM PELT, Pharmacien de formation et Professeur d’Ecologie à la Faculté des Sciences de Metz.

  Tels « nos ancêtres les Gaulois », il fallut rouler l’Aquarium sur des rondins de bois, sous les arcades bordant la cour intérieure, sur une cinquantaines de mètres pour l’amener à destination : la grande salle de réception, encore en chantier comme tout le reste de l’Institut.
Une inauguration en « grandes pompes » dudit Institut eut lieu quelques semaine plus tard, avec un Aquarium géant flambant neuf (la dalle arrière cassée avait évidemment été démontée et remplacée !), consacré à la présentation de la faune régionale, laquelle faisait l’objet d’études au sein d’un Laboratoire de Recherche en biologie de la Faculté des Sciences, Laboratoire qui occupait l’une des ailes.

  L’inauguration terminée, le Directeur prit quelques jours de vacances bien méritées sous des cieux  plus cléments de la côte d’Azur… vacances brusquement interrompues  par un coup de fil impromptu de l’Institut ! Y a l’feu … !! En effet, chaude alerte ! une « épaisse » fumée noire se dégageait de la salle de réception, en provenance de … l’Aquarium !!

  En fait, à l’arrivée des pompiers, tout était déjà éteint ! La cause de ce « désastre » ! Une des pompes de circulation « Turbelle », à corps de pompe émergé, s’était « grippée » ! Comble de malchance ! Le thermique de ladite pompe n’ayant pas fonctionné, tout naturellement elle prit feu ! Le plastique dégageant, parallèlement, une fumée noire !

  Le verre ne résistant pas très bien aux contraintes thermique violentes, ce qui devait arriver arriva ! La dalle arrière se fendit … une nouvelle fois! Et l’eau se répandit sur le sol ! Une nouvelle fois, il fallut démonter l’ancienne dalle, transporter à  « DOs d’homme » la nouvelle, sur les fameux 50 mètres des arcades bordant la cour intérieur du cloître ! Quelques heures de labeur et quelques courbatures plus tard, tout rentrait dans l’ordre !

  Durant les trente années qui suivirent, le Géant verre ne coula plus … que des jours heureux et il eut …beaucoup … beaucoup … beaucoup d’enfants (plus petits !).

Epilogue :

  Après le départ des services de la Faculté des Sciences vers de nouveaux locaux (l’Institut Européen d’Ecologie restant sur place), la Ville reprit la gestion des Récollets et, en 2003, l’Aquarium fut … « recyclé » ; Aussi, la prochaine fois que vous achèterez du verre pour coller un Aquarium et que ce verre diffuse un éclat particulier, une sorte de « rayon verre » merci de penser à la parcelle d’âme (réincarnée !) du « Géant Verre » ! Qui vous fait peut-être un signe !!